肩袖，是由岡上肌、岡下肌、小圓肌、肩胛下肌4個肌腱組成，附著於肱骨大結節和肱骨解剖頸的邊緣，其內面與關節囊緊密相連，外面為三角肌下滑膜。此腱袖作為滑囊與關節腔的屏障，使二者並不相連，腱袖環繞肱骨頭的上端，可將肱骨頭納入關節盂內，使關節穩定，協助肩關節外展，且有旋轉功能，故又名肩胛旋轉袖。岡上肌位於肩袖的中央，當局部高舉外展活動時，經常受肩峰、喙肩韌帶的磨損而誘發慢性炎症，致使退變從岡上肌的解剖結構和承受的機械應力來看，該部為腱袖的薄弱點，當肩關節在外展位而遭受急驟的內收活動時，甚易發生破裂。由於肢體的重力和腱袖牽拉，裂口愈拉愈大，而且不易愈合。
新鮮外傷性腱袖斷裂容易忽略診斷，延誤治療，而導致慢性肩部疼痛，引起功能障礙，因此，對早期診斷必須重視。
腱袖斷裂多見於老年男性，如為青年，必有嚴重損傷。傷後，局部疼痛限於肩頂，並向三角肌止點放散，當腱袖破裂時，患者自覺有撕裂聲響，破裂以後活動肩部時局部顯示彈拔，局部腫脹，皮下出血。由於局部疼痛，肌肉緊張，影響關節活動，肩關節外展破裂，腱袖在肩峰下滑過時則有嚴重疼痛，待破裂超出肩峰范圍以外時則疼痛立即停止。所以疼痛出現在肩關節外展60～120度范圍內，小於60度或大於120度時無疼痛。x線可用關節內充氣或碘油造影，若發現肩關節腔與三角肌下滑囊陰影相互貫通，表示腱袖完全斷裂。
