慢性腰背痛是影響人類健康的常見疾病，據報道80%的人在一生中曾患有腰背痛，是門診患者就診最常見的症狀之一。慢性腰背痛的病因非常復雜，常見的如腰椎間盤突出、腰肌勞損、腰椎關節退行性變等，這類疾病有一些共同特點，通常是中老年發病率高，運動過度或勞累易加重，休息後可減輕，統稱為“機械性腰背痛”；與之相對應，還有一類稱為“炎性腰背痛”的患者，值得大家關注。
1949年國外學者首次對炎性腰背痛進行了臨床描述：“患者反復發作腰背部疼痛和僵硬，晨起時明顯，起床活動後逐漸緩解，在下午至晚上睡覺前最輕松。部分患者在夜間疼醒，活動脊柱後緩解方可入睡”。炎性腰背痛是脊柱關節炎，尤其是強直性脊柱炎患者的主要症狀，其他類型的脊柱關節炎如反應性關節炎、銀屑病關節炎、炎性腸病性關節炎等也可出現類似的臨床表現，但症狀通常不典型。目前判定炎性腰背痛有5條標准：①40歲前發病；②隱匿起病；③症狀活動後好轉；④休息時加重；⑤夜間痛（起床後好轉）。如果腰背痛超過三個月，符合5條標准中的4條，即考慮為炎性腰背痛。區別炎性腰背痛與機械性腰背痛的重要意義就在於強直性脊柱炎的早期診斷。
強直性脊柱炎是以中軸脊柱骨關節炎症為主的慢性進展性風濕性疾病，也可累及外周關節及關節周圍組織，持續的炎症導致腰椎各方向活動受限，隨著病情進展，整個脊柱可自下而上發生強直，後期脊柱呈“竹節樣”變化，患者出現駝背畸形、頸椎活動障礙、胸肋關節融合及胸廓硬變致呼吸困難等症狀。強直性脊柱炎在我國患病率0.25％左右，大多數於青少年時發病，既往受醫療水平限制，誤診漏診較多，不規范的治療更普遍，由於脊柱及髋關節出現強直後不可逆轉，往往到青壯年時期即出現殘疾，給社會和家庭帶來巨大的負擔。
隨著現代臨床醫學發展，診斷技術水平不斷提高，如CT及MRI影像學檢查的普及，更多的強直性脊柱炎患者在早期階段即能發現骶髂關節炎而得以明確診斷；同時新的治療手段，尤其是生物制劑的出現，使強直性脊柱炎的預後明顯改善，致殘率大幅下降。但是，如何早期發現此類患者是療效良好的前提和關鍵，因此“炎性腰背痛”值得大家關注！
