腰脹常見的病因可概括為四大類:由於脊柱骨關節及其周圍軟組織的疾患所引起。如挫傷、扭傷所引起的局部損傷、出血、水腫、粘連和肌肉痙攣等。由於脊髓和脊椎神經疾患所引起。如脊髓腫瘤、脊髓炎等所引起的腰痛。由於內髒器官疾患所引起。如子宮及其附件的感染、腫瘤可引起腰骶部疼痛,這種病人往往同時伴有相應的婦科症候。由於精神因素所引起。如癔病患者也可能以腰脹主訴,但並無客觀體征,或客觀檢查與主觀敘述不能以生理解剖及病理知識來解釋的病,這種腰脹常為癔病的一種表現。

吸煙與腰脹
許多吸煙的人容易患腰脹,其原因尚不明確,可能是吸煙引起慢性支氣管炎,而咳嗽時引起椎間盤內壓及椎管內壓增高之故,將動物注以尼古丁,可減低椎體血容量,從而影響椎間盤的營養,使椎間盤容易發生退變。這也許是吸煙者易患腰脹的原因。另外,吸煙者易患肺癌,而肺癌經常轉移到椎體上,由於椎體上有了腫瘤,腰脹就不可避免地發生了,且逐漸加重,到最後無法治療。可見,吸煙與腰脹是有關系的,吸煙是百害而無一利。
腰脹與腰椎間盤突出
下腰部主要是指腰椎、骶椎、雙側骶髂關節及其鄰近的組織,可涉及肌肉、韌帶、筋膜、後關節、腰骶關節或骶骼關節。每一個人都或多或少、或輕或重地有過下腰脹的歷史。經常有人發生下腰痛後就說得了腰椎間盤突出症,實際上並不是所有下腰脹症狀都是腰椎間盤突出症引起的。