世界衛生組織統計，50歲以上的人群中，骨關節炎的發病率為50%，60歲以上的人群中，發病率為80%，致殘率高達53%，是成年人致殘的第一大慢性疾病，也是全球范圍內最常見的疾病之一。1999年世界衛生組織將骨關節炎與心血管疾病及癌症列為威脅人類健康的“三大殺手”。為引起社會各界關注骨關節炎，世界衛生組織把每年的10月12日定為“世界關節炎日”。
十月秋風漸涼，天氣轉寒，正是骨關節炎的發病高峰。骨關節炎實際上並非炎症，主要為退行性變，主要是關節的保護層(關節軟骨)的退化、磨損，所以又有“痛在關節，病在軟骨”的說法。人體所有關節部位都有關節軟骨，骨關節炎在這些部位都有可能發生。我們一般所說的頸椎病、腰椎間盤突出、骨質增生(即骨刺)、髌骨軟化、腰腿疼痛、手足膝關節疼痛及變形等，都屬於骨關節炎的范疇。該病可影響整個關節，導致肌肉疼痛和行動不便。奧運冠軍“飛人”貝利在2001 年埃德蒙頓世界田徑錦標賽結束後，因為兩膝骨刺導致運動障礙，不得已結束運動生涯，讓人惋惜!
自查，留心早期症狀
骨關節炎多發於中老年人，發病率隨年齡增加而上升。另外，遺傳、肥胖、受傷、糖尿病、氣候變化等也是引發該病的危險因素。該病發病初期症狀往往較輕微，很多人以為這些都是暫時的不適，休息一下就好了。其實不然。一旦出現骨關節炎的輕微前兆，如果不及時治療，逐漸加重就會損壞關節軟骨，導致關節功能喪失，出現關節畸形，行動困難甚至殘疾，嚴重影響日常生活質量。治療骨關節炎的最佳時機是症狀出現的早期，如果您已經步入中老年人行列，並具備相關高危因素，自查診斷和早期治療就顯得尤為重要了。
關節疼痛 最初為輕度、中度疼痛，隨後疼痛逐漸加重，出現撕裂樣或針刺樣疼痛。疼痛多在活動時發生，尤其在上下樓梯、手持重物以及長途步行時關節疼痛明顯，有時會出現“打軟腿”現象。另外，陰天下雨時關節疼痛尤其明顯，這點很容易被當成“風濕”，其實大多數都是骨關節炎。重病患者休息時關節也會痛，並且常常夜間痛醒，難以入睡。
關節活動受限、運動障礙 早晨起床或久坐站起時，患病的關節僵硬發緊，需要揉一會關節，慢慢活動一段時間後症狀才緩解或消失，這就是醫學上所說的“晨僵”。晨僵持續時間一般較短，不超過30分鐘。另外，久坐後不能馬上站起來，要一只手扶著膝蓋，另一只手使勁撐著身邊的物體才能慢慢站起來。
關節腫脹、畸形，活動時關節有摩擦音等 也是骨關節炎的症狀，表現為關節滑膜增厚、肥大，關節囊壁增厚、纖維增生。最典型的是“o”型腿和“x”型腿，還有鴨步式左右搖擺。又如坐在椅子上擺動雙腿時，聽到關節裡“咔嚓咔嚓”的摩擦聲。
診療，正確使用藥物
當骨關節反復出現以上骨關節疼痛、腫脹、僵硬、畸形等典型症狀時，應及時到正規醫院診查，及時治療。早期的骨關節病經過綜合治療和功能鍛煉，能夠緩解症狀、改善功能、延緩病程及矯正畸形，維持日常生活質量。傳統治療骨關節炎的藥物主要是對症治療的止痛藥，必須結合使用針對骨關節炎的特異性對因治療藥物(比如國內第一個關節軟骨保護性藥物—— 葡立膠囊)。這類藥物針對骨關節炎病因治療，可以直接作用於關節軟骨，刺激軟骨細胞產生正常的蛋白多糖，使軟骨細胞恢復正常，同時關節軟骨得到補充、修復和強化，達到從病根上治療及預防骨關節炎的目的。
