節炎雖然並不致命，但患者會因長期疼痛而影響生活質量、喪失勞動能力，甚至致殘，因此不容小觑。關節炎泛指發生在人體關節及其周圍組織的炎性疾病，可分為數十種，除了常見的類風濕關節炎、骨關節炎、痛風性關節炎、強直性脊柱炎，還有反應性關節炎、感染性關節炎、創傷性關節炎、銀屑病關節炎和腸病性關節炎等。
確定關節炎有明確標准。夏季室外炎熱，大家會在室內猛吹空調，而且由於穿得少，很多人經常會出現關節不適，就認為是得關節炎。關節是一個功能器官，長時間吹空調，感覺關節不舒服，主要是由於冷空氣一直對著某一部位吹，血管收縮，局部組織供血變差，就會感到不適，但不會因此而患上關節炎。受涼後可進行桑拿、泡溫泉，能很大程度上緩解不適感。
那麼應該如何判斷是否得了關節炎呢？大家可通過五項標准進行辨別，即紅、腫、熱、痛、功能障礙。紅：急性感染關節炎會出現關節紅腫。腫：關節炎常見症狀，與關節疼痛的程度不一定相關。熱：由於關節血運特別少，所以正常情況下摸起來就應該是涼的，比其他部位的體溫低，這是正常的。如果關節是熱的，甚至發燙，那就證明關節產生炎症，需要治療了。痛：關節炎的最主要表現，關節炎的疼痛部位應該很明確，某個關節疼，其他部位不疼。功能障礙：關節炎發作會出現疼痛及炎症，引起關節周圍組織水腫，導致關節活動受限。慢性關節炎患者由於長期關節活動受限，可能導致永久性關節功能喪失。
鑒別類型很重要。由於關節炎種類繁多、病因復雜、治療原則各異，因此到正規醫院進行鑒別後，加以合理治療至關重要。類風濕關節炎可發生在任何年齡，以雙手小關節受累最為多見。骨關節炎又稱退行性關節病，俗稱骨質增生。其發生與年齡和肥胖密切相關。老人一般都患有不同程度的骨關節炎，各關節均可受累。痛風性關節炎與體內尿酸產生過多和(或)排出減少有關。發病急，表現為關節紅、腫、熱、痛。強直性脊柱炎多發於青年男性，有明顯的家族發病傾向。主要累及脊柱、骶髂關節，也可出現外周關節受累。病變嚴重時可出現脊柱僵直，嚴重影響患者的日常生活。
小改變可防治關節炎。首先，患者要正確認識關節炎，避免關節負重、過度活動等不利因素。適當減少走路、采取外用藥及接受物理治療，對消除疼痛，恢復關節功能是很重要的。可循序漸進地進行體育鍛煉，但關節疼痛明顯者，可降低鍛煉強度、縮短鍛煉時間，以活動後沒有疼痛不適感為宜。其次，較胖的病人一定要減肥，以減輕關節負擔。最後，改變生活方式後，症狀還沒有改善的，可選擇藥物治療。若仍不見效，感到關節炎已經嚴重影響生活質量，應考慮手術。
