目前，我國約有500萬名類風濕關節炎患者，但對類風濕關節炎誤診以及治療不當的現象十分常見。最近一項對類風濕關節炎診治現狀的調查發現，本病患者首次就診風濕免疫科的僅占23.2%，而多數患者到醫院的首診科室為骨科和普通內科。
由於類風濕關節炎的進程發展相對緩慢，多發於30-50歲女性，而疾病早期症狀如關節紅腫、熱痛等都與中老年常見的一些骨科疾病相似，所以許多早期患者常常以為“身體自然老化或骨質退化”，認為吃點消炎止痛藥或是補鈣就能治好。
然而，這種認識誤區，耽誤了許多類風濕關節炎早期患者的最佳治療時間，使病情的發展沒有得到有效的控制，使得關節疼痛，甚至出現變形，導致肢體殘疾。
症狀：對稱性關節腫痛
類風濕關節炎主要特征就是在關節內層（即滑膜）發生炎症，最常發病於指、掌、腕部的小關節，引發炎症、關節疼痛、僵硬及腫脹。
那麼，在早期出現什麼樣的症狀時，很有可能是類風濕關節炎呢？栗占國說，早期類風濕最直接的症狀就是對稱性的小關節疼痛或者腫脹，比如手部關節包括腕關節的腫痛。其次，有3個或3個以上的關節同時腫脹，一般在疾病發展到一定程度後，患者的關節會出現變形。有的患者會說：“早晨起床的時候，手很僵硬，不能握拳”，這就是所謂的晨僵，典型的類風濕關節炎晨僵多超過一個小時。
有些患者的身體疲勞很明顯，實際上這也是類風濕關節炎的全身表現之一，有些患者還會有低燒、消瘦等表現。
治療：早期治療 定期復查
類風濕關節炎常常被稱為“不死的癌症”，因為無法徹底治愈，隨著疾病的發展，關節腫痛、變形，患者生活自理困難。但現在的醫療水平，對此病是完全可以有效控制的。不過，專家提醒：早期治療與規范治療尤為重要！
在類風濕關節炎的治療上，有三條原則要謹記：第一要早治，早期治療可緩解疼痛，避免病情進展；第二，要強調聯合治療，既要緩解症狀，又要考慮到患者全身用藥，徹底地控制症狀，就是標本兼治；第三，強調個體化治療的原則。有些患者可使用生物類抗風濕藥，與傳統的藥物相比，這類藥物的療效強、效力持久。
最後專家還想告訴患者的是，沒有控制不住的類風濕性關節炎，只要規范用藥、有個體化的方案，每個病患的病情都可以控制住。
專家指出，所謂規范治療還包括定期復查：第一，這是一個需要長期治療的疾病，如療效不佳，復查時醫生可改用其他藥物或聯合用藥，這樣就可避免延誤病情。第二，服用抗類風濕關節炎的藥物可能產生各種副作用，如惡心嘔吐、食欲不振、胃出血、白細胞及血小板減少、肝腎功能損害等，因此，有必要定期到醫院進行相關檢查，調整藥物劑量或種類，達到副作用最輕、療效最好的目的。
