骨關節炎的症狀個人感覺差異頗大。有些人只是暫時地感覺輕微的不適和麻煩，有些人卻會感到非常不舒服。針對疾病的病因，我們可以采取積極的預防措施，來延緩軟骨老化的進程並減輕相關的症狀。
首先對受累的關節應加以保護，降低關節負荷，減輕體重，注意休息，避免長時間負重和不良的姿勢，使用手杖、步行器等。
頸椎椎間關節炎病人應避免長期伏案工作，睡眠時枕頭高度應適當。腰椎受累者發病時應睡硬板床。在日常生活中，穿較有彈性的鞋子，穿戴護膝或彈性繃帶。
其次，平時對受累關節注意保暖，可以用熱水袋、熱毛巾等熱敷，大伏天盡可能避免空調、電扇直接對關節吹風。
第三，適當鍛煉對保護和改善關節活動，緩解疼痛有很大的幫助。有益的鍛煉是對關節沖擊小的柔和運動，包括：游泳、散步、太極拳、慢跑、騎腳踏車、仰臥直腿抬高或抗阻力訓練及不負重位關節的屈伸活動。游泳應該是最好的運動方式。有害的運動是增加關節扭力或關節面負荷過大的訓練，如爬山或下蹲起立等活動。
對骨關節炎患者的鍛煉要一分為二，在急性炎症期，應禁止鍛煉，少走多坐，甚至臥床休息。這時可行不活動關節的肌肉舒縮運動，促進關節的血液循環，加速炎症的吸收，待炎症消退後，再循序漸進地進行功能鍛煉。此外，關節內有游離體形成時，也暫不宜進行關節功能鍛煉。
