現代風濕病學的發展，對疾病的認識不僅僅是建立在症狀基礎之上。關節炎只不過是各種風濕病中諸多的臨床表現之一。
從風濕病角度觀察，不同的風濕病，關節炎表現也不一樣。比如類風濕關節炎，以對稱性為特征，以小關節表現為主；血清陰性脊柱病的關節炎表現往往是非對稱性的，以大關節表現為主；系統性紅斑狼瘡的關節炎往往骨破壞不明顯；干燥綜合征關節炎表現特征性並不顯著，單純從關節炎表現很難定論；痛風性關節炎是以關節游走性為表現的紅、腫、熱、疼等等。
盡管現代風濕病學理論發展日新月異，但在疾病治療方面卻明顯滯後。風濕病纏綿難愈，長期使用化學藥物治療有毒副作用，如非甾體類鎮痛藥的嚴重胃腸道反應、慢作用藥的化學毒性反應等等。由於目前尚未有特效藥徹底根治風濕病，所以最大限度緩解風濕病症狀是治療的基本目標，而減少、降低藥物的毒副反應並有效控制疾病發展是醫患的共識。
中國可以享受到兩套醫療衛生保健系統服務，一是現代醫學系統，另一個是傳統的中醫學系統。現代醫學對單因素疾病的治療有較強的優勢，比如抗菌素治療感染性疾病。而對如類風濕關節炎、強直性脊柱炎等多因素所致的風濕免疫疾病往往顯得力不從心，但中醫藥在這方面卻顯現獨特的魅力。
還以類風濕關節炎為例，上世紀60年代，激素治療類風濕關節炎曾獲得諾貝爾獎，但多年後才清楚地認識到激素的副作用帶來的後果遠遠超過獲得的利益。現在已拋棄了運用激素治療類風濕病關節炎，除非特殊情況下短期使用。假如既能有激素樣的治療作用，又要沒有激素樣的副作用藥物，怎麼辦？現代中醫藥研究發現：一味中藥“生地”就有此功能，臨床運用也得到了認證。
總結：又如干燥綜合征，西醫使用人工淚液、人工唾液來解決眼干、口干的問題，就像往枯井裡注了水一樣，這種“輸血式”的治療方式也只能改善患者的生活質量，但並不理想。中醫處理該病時獨出心裁，用活血化瘀、清熱解毒的方法來擴張血管，擴張淚腺、唾液腺；用生津止渴的藥物刺激腺體分泌出淚液、唾液，以達到治療目的。所以，加強對傳統中藥重新認識，發揮中醫藥的優勢是未來研究的熱點。中西結合將帶給患者最大的受益。
