風濕性關節炎是一種與溶血性鏈球菌感染有關的變態反應性疾病。它是風濕熱的主要表現之一，以成人為多見，受累關節以大關節為主。開始侵及下肢關節者占85%，膝和踝關節最為常見，其次為肩、肘和腕，手和足的小關節很少見。現就急性期及慢性期介紹如下：
急性風濕性關節炎多數患者有明顯的受風濕侵犯而急驟發病史，並有半數患者在發病前1-3周有咽峽炎、扁桃體炎等上呼吸道感染史。全身表現有乏力、食欲減退、煩躁、發熱（大多數有高熱）、出汗、體溫與心率不成正比等。關節炎主要表現為游走性、對稱性、復發性。由一個關節轉移至另一關節，常對稱累及膝、踝、肩、肘、腕等大關節，局部出現紅腫熱痛等急性炎症表現。關節功能多因腫痛而活動受限，有時關節腔伴有滲出液。部分病人幾個關節同時受累。兒童關節炎症狀多輕微，或僅1-2個關節受累，成年則較顯著。在急性炎症消退後，關節完全恢復正常功能。
慢性風濕性關節炎多有急性風濕性關節炎或不典型的風濕熱病史。主要表現：一般無高熱，僅少數病人有低熱。關節多為酸痛，呈游走性竄痛或限於一兩個關節輕度腫痛，關節功能因疼痛輕度受限。如累及膝關節則行走、上下樓及蹲站時困難。呈反復發作，遇天氣變化（刮風、下雨、陰天）時加重。有時四肢出現環形紅斑或結節性紅斑，說明有風濕活動，應進一步檢查。亦有的病人心髒並無器質性改變，而常有心悸、胸悶、憋氣等現象。應注意觀察有否瓣膜損害等器質性改變，應進一步檢查排除風濕性心髒病。
