骨關節炎為局限性疾患，全身的原因並不重要。本病起病緩慢。症狀多出現在40歲以後，隨年齡增長而發病者增多。女性的發病率高於男性。
本病的發生可能與以下因素有關： 一、肥胖 體重的增加和膝骨性關節炎的發病成正比。肥胖亦病情加重的因素。肥胖者的體重下降則可以減少膝骨關節炎的發病。 二、骨密度 當軟骨下骨小梁變薄、變僵硬時，其承受壓力的耐受性就減少，因此，在骨質疏松者出現骨性關節炎的幾率就增多。 三、外傷和力的承受 異常狀態下的關節，如在髌骨切除術後環節處於不穩定狀態時，當關節承受肌力不平衡並加上局部壓力，就會出現軟骨的退行性變。正常的關節和活動甚至劇烈運動後是不會出現骨性關節炎的。 四、遺傳因素 不同種族的關節受累情況是各不相同的，如髋關節、腕掌關節的骨性關節炎在白種人多見，但有色人種及國人中少見，性別亦有影響，本病在女性較多見。資料表明表患有Heberden結節的婦女，其母親和姊妹的骨性關節炎發病率遠比無此病的家屬要高2-3倍。
本病的關節痛有以下特點：多出現在負重關節如膝、髋等;關節痛與活動有關，在休息後痛就緩解;在關節靜止久後再活動，局部出現短暫的僵硬感，持續時間不超過30分鐘，活動後消失;病情嚴重者即使在休息時都有關節痛和活動的受限;受累關節往往伴有壓痛、骨性肥大、骨性摩擦音、少數患者有畸形。
骨性關節炎的常見部位及其特征如下。同一患者可出現不止一個部位的病變。
一、手 指間關節最常受累，尤其是遠端指間關節。腫痛和壓痛不太明顯亦很少影響關節活動。特征性改變為在指關節背面的內外側，出現骨性增生而形成硬結節，位於遠端指肩關節的結節稱為Heberden結節，位於近端指肩關節稱為Bouchard結節。這種結節發展很慢。只有少數患者最終會出現遠指關節的屈曲或外斜畸形。當第一腕掌關節受累而有骨質增生時就形成“方”形手，這種畸形在中國人中少見。
二、膝 膝關節痛是本病患者就醫常見的主訴。其早期症狀為上下樓梯時的疼痛，尤其是下樓時為甚，呈單側或雙側交替出現，是出現關節腫大，多因骨性肥大造成，也可關節腔積液。出現滑膜肥厚的很少見。嚴重者出現膝內翻畸形。
三、髋 表現為大粗隆、臀外側、腹股溝等部位疼痛，可放射至膝。髋的內旋和伸直活動受限。我國人群中發生髋的骨性關節炎者較白種人為少。
四、足 第一趾關節是病變出現的常見部位。穿緊足鞋和反復外傷是其病因。症狀為局部疼痛、骨性肥大和拇外翻。
五、脊柱 椎體、椎間盤、骨突關節的退性性病變引起頸、腰段椎體的病變。局部出現疼痛、僵硬。少數嚴重者因椎體緣的唇樣增生和骨骜壓迫局部神經根、脊髓或局部血管而出現各種放射性痛或神經系症狀。
骨性關節炎的治療：
骨性關節炎是中老年人的多發病，徹底的治愈措施目前還沒有，但是，有許多對症治療方法。
1.疼痛劇烈者。給予鎮痛治療。
2.休息制動。
3.物理療法，從而達到鎮痛、緩解症狀的目的。
4.慢性骨關節病反復發生疼痛，影響患者工作及生活，手術治療。
骨性關節炎的預防和保健：
骨性關節炎是由於關節退化、關節軟骨被破壞所致的慢性關節炎。病人多為45歲以上的中老年人。起病緩慢，常為多關節發病。在患病關節可有持續性隱痛，此痛活動時加重，休息後好轉。有時可有急性疼痛發作，同時有關節僵硬，關節活動時有彈響聲。久坐後關節僵硬加重，稍活動後好轉。晚期可有關節腫脹、增大，活動受限。可以采用藥物治療。 日常生活中應如何預防呢?
1.應盡量減少關節的負重和大幅度活動，以延緩病變的進程。
2.肥胖的人，應減輕體重，減少關節的負荷。
3.下肢關節有病變時，可用拐杖或手杖，以減輕關節負擔。
4.發作期應遵醫囑服用消炎鎮痛藥，盡量飯後服用。關節局部可用濕熱敷。
5.病變的關節應用護套保護。
6.注意天氣變化，避免潮濕受冷。
