骨關節炎，是關節軟骨磨損導致的退化性疾病，通常衰老是其最主要的致病因素。然而，衰老卻不是唯一因素。其他因素例如生理性因素、心理性因素以及某些生活方式也會直接導致中老年人疼痛病發。但是往往這些因素都無法得到足夠的重視。
英國近期的一項研究發現睡眠質量不好、經常焦慮或患有認知性障礙也會誘發各種關節疼痛疾病。
醫學雜志《關節炎與風濕病》的作者在其內容中這樣提道：“中老年人普遍患有的風濕病的臨床治療難度比骨關節炎的治療要棘手，並且兩者有可能是同時出現。因此更要區分好中老年病人的疼痛到底是哪種疾病引起的。”
這個想法與馬德裡凱龍大學醫院疼痛科負責人大衛醫生的觀點不謀而合。 “疼痛是一種主觀感覺，通常患者的情緒受到影響後可能會增加疼痛感。”因此他強調治療疼痛的重要性，所以痛苦科應集合多個學科小組制定治療方案，包括心理學家，物理治療師，治療師..等，“然而很不幸的是，在西班牙，很多人由於經濟壓力大很容易患上這些疼痛疾病。”
英國基爾大學的科學家們進行了大量調查，廣泛研究超過65歲人群的社會經濟因素、生理因素和社會心理因素對他們疼痛疾病發作的影響。
科學家們在4326位年過50歲的中老年人中隨機抽查出研究對象，針對各自的睡眠狀況、生活習慣、健康情況、經濟狀況以及社會地位進行問卷調查，並且在調查伊始這些研究對象都沒有任何嚴重的疼痛問題。
科學家們對研究對象進行了大約三年的跟蹤調查，漸漸地他們都相繼出現了疼痛症狀。研究結果表明，19 ％的參與者（共800人）在調查期間疼痛疾病發生擴大化。
分析結果表明，骨關節炎是一個明確的疼痛觸發因素。但其他因素也會影響疼痛疾病的惡化。 “我們在研究工作中發現睡眠質量差也是疼痛的主要誘發因子，前提是已經患有衰老退化性病變後，即年紀至少達到老化條件 。”研究人員強調，如果患者患有焦慮症，認知障礙或重大的生理疾病也會大大增加疼痛病的發作。
據科學家們在醫療雜志中所提：“睡眠質量差和焦慮症，是本組病例研究實驗中的變量。”他們說，“在睡眠質量影響研究中，我們已經將一些特殊復雜的痛苦例轉交給睡眠科，以供他們進一步的研究分析睡眠質量對疼痛性疾病的影響。”然而，大衛醫生也承認，目前治療最大的局限是，並不是所有的醫院都具備條件開設疼痛科和睡眠科。
據專家們研究發現，已確定導致中老年人患疼痛性致病因素除了骨關節炎外還包括睡眠質量下降。這一結論促使臨床醫生更加關注睡眠質量改善治療技術的發展。
