強脊炎屬於風濕病范疇，是血清陰性脊柱關節病中的一種。骨科專家表示，該病是以脊柱為主要病變的慢性疾病，病變主要累及骶髂關節，引起脊柱強直和纖維化，造成彎腰、行走活動受限，並可有不同程度的眼、肺、肌肉、骨骼的病變，也有自身免疫功能的紊亂，所以又屬自身免疫性疾病。
骨科專家表示，強脊炎的病因還沒有完全明確，目前認為遺傳因素乃強脊炎的主要病因之一。
1、遺傳因素
強脊炎是不是遺傳病還沒有定論，但是90%強脊炎患者是有遺傳因素的。所以強脊炎是一種與遺傳有密切關系的疾病。骨科專家有研究顯示，本病在不同民族中發病率的差異很大，北美印第安人發病率為2.7%～6.3%，而在非洲發病率僅為0.2%。美國白人發病率為0.18%～1.4%，黑人發病率約為白隊舶1/4。據調查，強直性脊柱炎病人親屬中發病率比一般人高加倍左右
有骨科專家通過研究，發現多對攣生兄弟先後出現強直性脊柱炎。強直性脊柱炎病人HLA—B27（人類白細胞抗塬B27）陽性率高達90%以上，子女HLA—B27陽性占50%，發生強直性脊柱炎的占25%。強直性脊柱炎比類風濕關節炎具有更強的家族遺傳傾向。這說明遺傳因素對本病起著決定性作用。筆者在統計100例強直性脊柱炎病人中，HLA—B27陽性率為88%，發現15例有家族史，其中父親、兄弟先後同患該病的有11例。國內有組報道，210例強直性脊柱炎病人中，男性約占93%，說明影響強直性脊柱炎發病的因素不僅限於HLA—B27。已知HLA—B27陽性者僅20%發生強直性脊柱炎，這也說明在發病因素中還有其他因素起作用。
2、感染因素
有些學者經過大量觀察，發現不少男性強直性脊柱炎病人合並有前列腺炎。另外有一些專家發現，本病病人中，潰瘍性結腸炎和局限性腸炎的發病率較一般人高，從而推測致病因素可能是感染。最近有學者研究認為，感染源可能是腸道肺炎克雷白菌。他們在實驗中發現，無論是強直性脊柱炎病人大便肺炎克雷白菌培養陽性率，還是血清抗肺炎克雷白菌抗體水平，均顯著高於對照組。有些學者認為，耶爾森菌也可能是該病的致病因子。
3、其他致病因素
包括上唿吸道感染、外傷、甲狀腺疾病、肺結核、局部感染等，但都缺乏足夠的證據。
由此可見，目前尚無一種學說能夠闡明強直性脊柱炎的全部病因，可能是在遺傳基礎上，加上感染等多方面的影響而發病。
