什麼是脊柱側彎?
青少年階段，也就是11歲到18歲階段，在生理上為青春發育期，是人一生中生長發育較快的時期；在學業上，經歷小學、初中、高中及小升初、中考等關鍵時期；家長則處於青年到中年階段，為社會的中堅力量，一方面致力於工作，一方面關注孩子的學習、升學，還有老人需要照顧。以有限的精力，顧及諸多方面，往往容易忽視青少年中的一個常見的隱性疾病——青少年脊柱側彎。
青少年脊柱側彎是青少年的常見疾病，約每百個青少年中就有1~2個患病（本文中所探討的，主要是青少年特發性脊柱側彎）。若等到孩子畸形重時發現，孩子將錯過最佳的治療時機。
手術治療除給青少年帶來麻醉及開刀的苦痛和風險外，在經濟上，對家庭而言，更是一筆不小的開支。
1.正常脊柱：脊柱是人體的中軸，人作為高等生物能夠直立行走，脊柱發揮的重要作用，不言而喻。正常脊柱從正面看是一條直線，從側面看，由於脊柱各個部位的正常曲度，呈S形。
2.脊柱側彎：顧名思義，脊柱側彎，指正面看，脊柱向左或向右側方彎曲，偏離中線。人體的脊柱是三維結構，那麼，脊柱側彎從三維上看，會伴有脊柱結構的旋轉。因此，脊柱側彎是一種三維的脊柱畸形。
早發現早治療
青少年時期，是脊柱側彎最容易加重的階段。早發現、早治療，特別是在孩子生長發育高峰（男孩子變聲、女孩子來月經）來臨之前，為醫師采取有效措施提供寶貴時機，也能降低手術治療的風險。
1.如何早發現呢？
家長應從以下幾個方面判斷孩子的脊柱情況：
（1）孩子出生後，留意孩子身上有無棕色的斑，醫學上稱為奶油咖啡斑，如果有，則要進一步到醫院檢查，是否神經纖維瘤病，從而早發現、早診治。
（2）留意孩子腰骶部是否有毛發及色素沉著，有無包塊，如果有，則最好到醫院進一步檢查，除外腦脊膜膨出和脊柱裂。
（3）囑孩子向前彎腰，看兩側背部是否對稱。典型的脊柱側彎會出現「剃刀背」，一側高，一側低。這種情況可明確存在脊柱側彎，也是篩查脊柱側彎最常用的方法。
（4）孩子站立，從前面看雙肩是否等高，從後面觀察雙側肩胛骨是否一樣高，觀察腰部兩邊的皮紋褶皺是否對稱。出現上述三種情況的任何一種，建議到醫院就診。
（5）孩子站立，除去上衣，於身後，從上向下，用手指輕柔的觸及整個脊柱，看是否偏離中線。嬰幼兒就發現的脊柱側彎，多是先天性脊柱側彎，建議盡早診治。
（6）觀察孩子胸廓發育是否對稱。有的脊柱側彎會有肋骨的異常。
（7）女孩側彎多於男孩（10:1），最常見的是向右側彎，家長可留意。
圖示：剃刀背（本圖片由作者提供）
2.怎樣治療？
青少年脊柱側彎的具體治療方法，要由專業醫師根據彎曲的嚴重度、柔軟度、骨骼成熟度，進行綜合判斷。作為家長，對於治療原則略作了解，有益於與醫師探討，制定針對自己孩子的最佳治療方案。
（1）輕度的青少年脊柱側彎（側彎角度30度以下），觀察即可。孩子可做背部肌肉鍛煉，方法是：俯臥位，頭和腳同時上抬（燕飛）；雙肩和雙上肢交替後伸；雙髋關節和雙下肢交替後伸。定期到醫院復查，監測側彎的進展。這種類型的側彎，孩子將來加重及出現其它健康問題的風險很低。
（2）中度的青少年脊柱側彎（側彎度數30度到45度之間），采用支具治療。家長需要注意的是，支具治療的效果，很大程度上取決於孩子佩戴支具的時間。監督孩子每天佩戴10小時或14小時，能降低孩子將來需要手術的可能性。
（3）重度的青少年脊柱側彎（側彎度數45度以上），由於將來加重及影響心肺功能的可能性很大，一般建議手術。手術的目的是矯正畸形，實現脊柱的穩定。對於實在不願手術的家長，也可嘗試使用支具，有證可循。
如何預防青少年脊柱側彎？
疾病的預防，重於診斷和治療。我們針對青少年脊柱側彎的三種類型，加以說明。
1.先天性脊柱側彎，形成於懷孕的第3周到第6周，廣大育齡夫婦端正身心，戒除煙酒等不良生活習慣，補充葉酸（綠葉蔬菜），避免接觸有毒有害物質，以降低此類疾病的發生率。
2.特發性脊柱側彎，病因多方面，有遺傳因素，所以只能早發現、早診治。
3.姿勢性側彎，則教育孩子端正坐姿，避免久坐，學習中注意變換姿勢，多做戶外運動。
青少年時期是生長發育高峰期，也是脊柱側彎加重和進展的關鍵時期，謹以本文奉獻給各位家長、育齡夫婦，希望能使脊柱側彎的青少年學習進步的同時，挺直脊梁，成為國家和社會的棟梁之才。
