正常的脊柱，從側面看，自頸部到臀部有兩個“S”形彎曲，我們稱之為生理彎曲；從後面看，脊柱是一條直線。如果看到脊柱向左右的方向彎曲，就是患有“脊柱側彎”。特發性脊柱側彎是指沒有明確發病原因的脊柱側彎，好發於青少年，故又稱為青少年特發性脊柱側彎。少兒期男女發病率接近，進入青春期後女性的發病率明顯大於男性，尤其在少女初潮時病情發展迅速，家長要引起高度重視。
脊柱側彎大多數與坐姿無關
脊柱彎了，很多人首先想到是走路、坐姿不當造成，實際上，這種由姿勢導致的側彎僅為少數，稱為“姿勢性脊柱側彎”，糾正坐姿即可消除，但大多數脊柱側彎是病因不明的，也不是糾正坐姿能改變的。X光片下，姿勢性脊柱側彎和結構性脊柱側彎，前者沒有兩肩不平的表現，後者可看到椎體結構性不平衡、椎體旋轉等異常。結構性脊柱側彎中，八成病因不明，稱為“青少年特發性脊柱側彎”。
脊柱側彎從嬰兒到成人都可以發生，11-18歲的青少年多見，且女孩和男孩患者人數比是7:1。女孩月經初潮後2-3年，發病率特別高;女孩超過18歲，男孩超過20歲，發育基本結束，此時發生脊柱側彎的比例較低，原本有脊柱側彎的也基本定形不再進展。
怎樣及時發現脊柱側彎
由於疾病早期的症狀較輕，很難被孩子自身發現，所以家長應關心生長發育期的孩子，及時注意觀察有否下列異常：1.肩部不對稱，一肩高，一肩低。2.一側背部隆起，脊柱側彎，骨盆傾斜，向前彎腰時背部隆起不消失或更加明顯。若發現上述問題，應及時就診，拍攝脊柱全長立位X光片和其他檢查以確診。
側彎>40°或年進展>6°應盡早手術
脊柱側彎不同階段適合不同的治療方法。總的來說，側彎程度輕的適合更保守的治療，側彎程度高的或進展快的，則還是以手術治療為主。顯而易見，早發現、早治療，孩子能少受罪，治療副作用會更少。
臨床上，六七成的患者是處於側彎程度輕、進展慢的，不需要做手術。如果側彎度在20°以內，通常不需要特殊治療，通過柔韌操練習肌肉柔韌性，如果3-6個月的隨訪期間角度沒有明顯增大，則繼續觀察;如果初診側彎角度在20°-35°，或隨訪期間出現一年內增大超過6°，考慮戴支具治療，直到孩子骨骼發育成熟，男孩一般是十七八歲，女孩是十五六歲;如果側彎35°伴有軀干失衡、雙肩不等高、後突或平背進展快等，應考慮做手術;大於40°的側彎，需要盡早手術治療。
