大骨節病是兒童疾病的一種，而且據有關數據顯示大骨節病的患者主要發生在山區和半山區，也就是說大骨節病的是否跟患者居住的地區是有一定關系的，所以也叫做地方性大骨節病。那麼，地方性大骨節病形成的原因是什麼呢？
(一)真菌毒素說
該學說認為病區谷物被某種鐮刀菌污染並形成耐熱的毒性物質，居民因食用含此種霉素的食物而得病。這一學說最初在1943—1945年間由原蘇聯學者提出，並未得到學術界普遍承認。
60年代以後，我國學者繼續進行這一方面的研究，注意到病區玉米中檢出最多的真菌是尖孢鐮刀菌，並在病區玉米粉和面粉中檢出多量鐮刀代謝產物蘇糖醇和木糖醇，其含量與大骨節病病情之間存在“劑量效應”聯系。用病區谷物分離的鐮刀菌接種於非病區玉米制成菌糧，按10%比例加入正常飲料喂養雛雞，可引起雛雞膝關節骺板軟骨帶狀壞死。
(二)生物地球化學說
該學說最初由原蘇聯學者提出，認為本病由1種或幾種元素過多、不足或不平衡所引起。早期曾認為與水、土鈣少及锶多、鋇多有關。後來又主張因病區水土和主副食中含磷、錳過多而致病。這些都未能人病人體內或實驗研究中找到確切根據。
我國科學家發現大骨節病與環境低硒有密切關系：①我國本病病區分布與低硒土壤地帶大體上一致，大部分病區土壤總硒總量在0.15mg/kg以下，糧食硒含量多低於0.020mg/kg。②病區人群血、尿、頭發硒含量低於非病區人群，病人體內可查出與低硒相聯系的一系列代謝變化。③病區人群頭發硒水平上升時，病情下降。④補硒後能降低大骨節病的新發率，促進干骺端病變的修復。
(三)有機物中毒說
該學說認為本病系由於病區飲水被腐殖質污染所致。在我國許多病區，民間早就把本病起因歸之於水質不良。
我國在1979—1982年的永壽縣大骨節病科學考察中，測得水中腐殖酸總量和羟基腐殖酸含量與大骨節病患病變率呈正相關，與硒含量呈負相關。近年來對病區飲水中有機物的分離鑒定表明，病區與非病區腐殖酸結構的核心部分無明顯差異，小分子有機物如酚醌類、含硫和氮的苯並噻唑類化合物在病區飲水中較多出現。用遇子自旋共振(ESR)進行檢測，發現病區飲水中有明顯的自由基信號。
