病因和發病機理都不清楚，一般認為可能與家族遺傳、外傷、感染、無菌性壞死、中樞神經系疾患、牛皮癬性關節炎及血管瘤或淋巴管瘤等有關。目前多數學者認為與先天遺傳性或血管發育畸形有關，也有人認為是血管瘤樣病變，或與血管淋巴管增生有關。
臨床見過的病因只有三種：遺傳、腫瘤和輻射。它無種族及性別差異，多發於5―25歲的兒童和青少年。“鬼怪骨”在我國只有5~6例，全世界目前也只有200~210例。
男性多於女性。部位多見於肩胛骨、鎖骨、肱骨、胸椎及肋骨。其次可見於骨盆、胸椎及腰椎，亦可見於肱骨。發生於尺骨、桡骨、腕骨及掌指骨者較少見，胫骨、腓骨及趾骨者也少見，有時亦可發生於上、下颌骨。
