雞胸多為小兒佝偻病所致，即身體內缺乏足夠的維生素D，使鈣磷吸收發生障礙，出現骨軟化症，胸部肋骨與胸骨相連處內陷，使胸骨前凸，形成雞胸。這種畸形往往在1歲左右形成，而實際上我們所看到2～3歲以後的雞胸則為小兒佝偻病的後遺症期。
患兒除了雞胸外，往往還有其它畸形，如方顱、“X”形腿、“O”形腿等等。
雞胸除影響身體的美觀外，嚴重的雞胸由於兩側向內凹陷的肋骨壓迫心髒和肺，對循環和呼吸功能有一定影響，患兒易出現疲勞和反復呼吸道感染。
