軟骨本身無血管,其血供主要來自軟骨膜。軟骨膜感染後,軟骨因無血供而壞死,使感染遷延不愈,並可穿透皮膚形成窦道。
感染性肋軟骨炎即是肋軟骨膜受感染導致軟骨缺血壞死而引起,並與對抗生素的不敏感有關。
由於解剖上的特點,第1～4肋軟骨單獨存在,感染發生後一般不向鄰近的肋軟骨蔓延,第5～10肋軟骨由於相鄰的軟骨互相連接,並借胸骨劍突與對側相連,感染後炎症可相互蔓延,使同側多根肋軟骨受累,並可通過劍突向對側擴散,使感染范圍擴大。
感染肋軟骨周圍有膿液及肉芽組織形成,缺血壞死的肋軟骨表面不光滑,呈蟲蝕樣改變,有些變細呈鼠尾狀,有些可完全被吸收。
感染性肋軟骨炎多屬繼發性,目前以胸部外科手術後感染引起的肋軟骨炎多見。其致病菌主要為化膿性細菌。這就需強調以預防為主,嚴格無菌操作,盡量避免或減少對肋軟骨膜的損傷,以減少其發生。
