胸腰椎壓縮性骨折，一般是指前屈傷力造成椎體前半部（前柱）壓縮，脊椎後部的椎弓（後柱）正常，少數有牽拉傷力損傷。椎體通常楔形變，是脊柱骨折中較多見的損傷類型。
胸腰椎壓縮性骨折多為創傷所致，老年骨質疏松骨折也多為壓縮性骨折。後者遭遇傷力一般較輕，也可表現為應力骨折，即反復輕型傷力積累所致。病理骨折通常指骨結核，骨腫瘤侵犯椎骨以致輕微傷力，或無外傷造成的骨折。骨質疏松骨折也可以看作病理骨折。
骨質疏松症：老年椎體骨折最常見的原因
全球越2億骨質疏松症，我國約骨質疏松患者(包括骨量減少)0.84億(6.6%)，上海市老年人骨質疏松性骨折總患病率為21%(男15.58%,女23.45%)，北京老年男性椎體初發骨折率28%，再發骨折3.2%。
腫瘤：老年人椎體第二位的原因
惡性腫瘤63%(轉移瘤、骨髓瘤、淋巴瘤、脊索瘤)；
良性腫瘤32.6%(巨細胞瘤、骨軟骨瘤、骨母細胞瘤、血管瘤)；
腫瘤樣病變5.4%(嗜酸性肉芽腫、動脈瘤樣骨囊腫)。
外傷：以跌傷及交通事故多見。
