小腿抽筋實際上是神經肌肉異常興奮引起腿部肌肉或肌群痙攣，此時肌束的牽拉強度明顯大於肌肉正常收縮時肌束的牽拉強度，因此，小腿抽筋時會有酸脹或比較劇烈的疼痛感覺。一般情況下，發作時可持續數秒或數十秒。老年朋友的小腿抽筋與以下因素有關：
寒冷。外界環境的寒冷刺激，如冬季夜裡室溫較低，或者夏季夜晚怕熱，睡眠時蓋的被子過薄或腿腳露到被外，腿部受涼會引起腿部肌肉痙攣。
疲勞。老人白天活動過多，導致疲勞、睡眠、休息不足或休息過多導致局部酸性代謝產物堆積，均可引起肌肉痙攣。如走路或運動時間過長，都可使乳酸堆積；睡眠休息過多過長，血液循環減慢，使二氧化碳堆積等，引起小腿抽筋。
睡眠姿勢不好。如長時間仰臥，或長時間俯臥，迫使小腿肌肉長時間處於絕對放松狀態，也會引起肌肉“被動攣縮”。
缺鈣。當體內發生低血鈣時，神經肌肉接頭的興奮阈值降低，低於正常情況下的刺激強度即能使神經肌肉興奮，因而極易產生異常的收縮，引起小腿抽筋。
下肢動脈硬化閉塞症。臨床上不乏錯把下肢動脈閉塞當成缺鈣，一味吃鈣片而不到醫院診治，最後造成截肢的悲劇。中老年人，尤其是有心腦血管病、三高家族史者，當出現下肢酸痛、腿抽筋，要想到是否有動脈粥樣硬化。
營養性腿抽筋。營養不良可引起肌肉痙攣，尤其是維生素B1缺乏時更容易發生。
預防腿腳抽筋應注意：驅寒保暖，尤其是腿部保暖；注意睡眠姿勢；走路或運動時間不可過長；適當補鈣、維生素E和維生素B1。每天堅持步行30分鐘，可促進腿部和全身的血液循環。平時可以嘗試兩腳交替用力跺腳，坐在椅子上，兩腳踏地輪流交替用力跺腳200次，可顯著改善小腿部的血液循環，增強代謝功能，緩解和消除小腿疼痛和抽筋。
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