因各種暴力使頸部過度扭轉或受暴力沖擊，引起的頸部軟組織損傷稱為頸部扭挫傷。頸部急性扭挫傷是常見的頸部筋傷c本病屬於祖國醫學“傷筋”的范疇。
頸部的屈伸活動有賴頭夾肌、肩胛提肌、斜方肌和頸部的筋膜與韌帶來完成。當頸部突然扭動，或扛重物或攀高等用力過猛，可使頸部筋肉受到過度牽拉而發生扭挫傷。肌肉可在其起點或肌脂處部分纖維撕裂致傷。
頸部軟組織急性損傷的原因很多。如突然跌倒或與別人嬉戲、扭頭時，頸部突然過度扭轉，造成頸部一側肌肉附著點的損傷，或在打藍球投籃時，頭部突然後伸而上肢同時突然上舉，以及在平時運動中，淮備活動不足，姿勢不正確，使頸部過度前屈、後伸，均可造成頸部扭挫傷，或在高速前進車輛上，因突然剎車，頭部猛烈向後沖掣、軀干向前，而引起所謂“揮鞍式”的損傷。
輕者造成肌肉、筋膜、韌帶的拉傷；嚴重者超過頸生理活動極限可引起頸部韌帶斷裂，頸椎間盤向後突出，形成脊髓受壓。X線攝片可能看不到頸椎的損傷患者．有時合並頸椎骨折、脫位，進一步可引起脊髓神經損傷。
頸部扭挫傷的三大類型
頸部扭挫傷在臨床診斷上可以具體的分為扭傷、挫傷及錯縫三型。
(1)頸部扭傷：扭傷在臨床上較為常見，大多為間接暴力造成扭傷多呈現頸部肌肉的一例疼痛，頭多偏向思則，頸部活動受限，在痫處可摸到肌肉痙攣及條索狀硬結。
(2)頸部挫傷：直接暴力的打擊稱為挫傷。挫傷的局部腫脹、壓痛、肌肉痙攣，亦可見筋斑。頸部活動受限。
(3)頸椎骨諾縫：扭、挫傷均可引起椎小關節的微細錯動，在息椎棘突旁有較為明顯的壓痛點，或再現棘突偏歪。
