腰部是脊柱運動中較靈活的部位之一，活動度僅次於頸部，可作前屈、後伸、側彎、旋轉等活動，並且還要負擔一定的體重，因此，腰部軟組織所承受的張力較大，損傷的機會也較多，以男性、青壯年較為多見。急性腰扭傷的主要表現有：
疼痛：通常傷後立即出現下腰部疼痛，但有時損傷當時疼痛不明顯，過幾小時或第二天晨起後感到明顯疼痛。疼痛呈持續性、刀割樣或撕裂樣，活動後加重，休息後減輕但不消除。咳嗽、大聲說話、腹部用力時均可使疼痛加重。患者多能指出較為明確的疼痛部位。局部壓痛范圍開始較大，以後逐漸局限。患者多用雙手撐腰，借以防止因活動而發生更劇烈的疼痛。
腰部僵硬，活動受限：受損肌肉由於疼痛及其他各種病理因素而反射性引起痙攣，造成腰部僵硬，脊柱代償性側彎(一般多向患側傾斜)。脊柱的前屈、後伸、側彎、旋轉等一切活動均因疼痛加重而受限。處於痙攣狀態的肌肉可使疼痛加重，再度使肌肉痙攣，形成惡性循環。
放射性和牽扯性神經痛：有近半數急性腰扭傷患者有放射性或牽扯性神經痛，其疼痛多在臀部、大腿後部、大腿根部前內側等處。直腿抬高試驗有時可為陽性，但足背伸加強試驗陰性，可與腰椎間盤突出症相鑒別。
急性腰扭傷的發生大多數有明確的腰部外傷史，一般下列情況下極易發生：
①無准備活動或准備活動不足的情況下，突然開始腰部負荷運動或做彎腰、旋轉運動。
②勞動或運動時腰部的姿勢不當。
③勞動或運動時腰部的用力方式不當。
④在二人以上抬重物或其他勞動及活動時，動作配合不當、不協調。
⑤超負荷負重、超限度舉重，造成腰部負重太大。⑥高處墜跌、重物挫壓、交通事故、平地滑倒等意外損傷情況。
