腰椎骨質增生的發生與年齡、外傷、勞損、姿勢不正確等有直接的關系，主要表現為腰椎及腰部軟組織的酸痛、脹痛、僵硬及疲乏感，甚至彎腰受限。從時間上分，腰椎骨質增生可分為隱蔽、明顯、癱瘓或運動障礙3個階段，每個階段的症狀有所不同。
1.隱蔽階段
此階段實際已出現增生部位，增生的厚度或長度僅在1~2mm左右；此時期患者無自我感覺或稍有感覺，但症狀不明顯，對患者的活動尚構不成影響；這一階段大約持續1~2年。
2.明顯階段
骨質增生的長度超過5mm以上，對人體活動有明顯的影響；左邊椎間盤增生，人體向左傾斜和彎曲，左邊肢體出現酸、痛、麻感，反之亦如此。部分患者處於正常體位時也出現一些症狀，則說明某處神經長期受壓迫；此階段如果沒有得到根本治療，則可長期痛苦，甚至影響正常的生活活動；可延續多年，直至進入下一階段
3.癱瘓或運動障礙階段
骨質增生部位多、增生長度超過10mm以上，導致癱瘓或行走困難。
