脊柱側凸是一種病理狀態，當脊柱的一段或幾段出現側方彎曲，可逐漸加重，不僅可累及脊柱，胸廓、肋骨、骨盆，嚴重者影響到心肺功能，甚至累及脊髓，造成截癱，重度側凸需手術矯形，輕度側凸通過指導下的體療，電刺激治療，牽引治療、特別是支具治療可以防止或減少畸形的發展。
脊柱側凸的臨床表現：
本病以女性為多，在兒童期身體增長慢，畸形並不明顯，即使輕微畸形亦無結構變化，容易矯正，但此時期不易被發現。患者至10歲以後，椎體第二骨骺開始加速發育，側凸畸形的發展即由緩慢轉為迅速，1～2年內可以產生較明顯的外觀畸形。
多數側凸發生在胸椎上部，凸向右側；其次好發於胸腰段。凸向左側著較多。脊柱側凸所造成的繼發性胸廓畸形，如畸形嚴重，可引起胸腔和腹腔容量減縮，導致內髒功能障礙，如心髒有不同程度的移位，心搏加速，肺活量減少，消化不良，食欲不振。
神經根在凸側可以發生牽拉性症狀，凹側可以發生壓迫性症狀，神經根的刺激，可以引起胸和腹部的放射性疼痛；亦有引起脊髓功能障礙者、由於內髒功能障礙，息者全身往往發育不佳，軀干矮小，體力較弱，心肺儲備力差。
脊柱側凸的診斷：
一、病史
首次就診患者要詳細詢問病史。了解患者母親妊娠情況，生產情況，妊娠頭三個月有無潛在致胎兒畸形的影響。家族中同胞兄弟姐妹有無同樣患者，有無糖尿病患者。對脊柱側凸出現的年齡，彎曲進展情況，有無接受過治療及何種方式的治療。
現在主要的症狀是什麼，如易疲勞，運動後氣短、呼吸困難、心悸、下肢麻木，走路不便，大小便困難等應予以詳細詢問。輕度的脊柱側凸，可以毫無症狀，特別在好發的青春期少女，胸背不易裸露，畸形常被忽略。故群體普查，認真查體是早期發現的關鍵。
二、物理檢查
物理檢查包括測身高、體重、坐高、雙臂外展位雙中指尖間距等有關項目。然後被檢查裸露整個腰背部，自然站立，雙足與雙肩等寬、雙目平視，手臂自然下垂，掌心向內。觀察被檢查者雙肩是否對稱，雙肩胛下角是否在同一水平，兩側腰凹是否對稱，兩側髂嵴是否等高，棘突聯線是否偏離中軸。五項中如有一項以上不正常列為軀干不對稱。
然後作脊柱adam前屈試驗，被檢者雙膝伸直，使軀干由頸至腰徐徐前彎，檢查者從背部中央切線方向觀察上胸段，胸段，胸腰段及腰段兩側是否等高、對稱。不對稱者為前屈試驗陽性，疑為脊柱側凸。
在脊柱前屈試驗檢查的同時，檢查者可用脊柱側凸角度測量尺或水平儀等測量被檢者背部各段的傾斜度，或hump角，記錄其最大傾斜角及其部位。若背部不對稱傾斜超過4°者疑為脊柱側凸。
體檢注意事項：包括前屈試驗在內的物理檢查是脊柱側凸體檢的基本檢查方法，特別是前屈試驗（forewardbendingtest）是公認的脊柱側凸的體檢初測中簡易、靈敏、而實用的方法，但在具體應用中必須注意以下幾點：
1、被檢者站立的地面要平坦，若有雙下肢不等長者，應將患肢墊高，使骨盆擺平。
2、被檢查脊背必須完全裸露，並囑其全身放松。
3、被檢者應背對光源，側光在脊背造成陰影易產生假象。
4、前屈試驗時，雙手掌相對合攏或手持橫棍，使雙上肢自然下垂，然後緩慢前屈，以了解脊柱全長的情況。
