當頸椎發生骨質增生時，增生的骨刺、退化的椎間盤以及變得狹窄的椎間隙，對頸部分布極其豐富的交感神經會產生不良刺激。這些強烈的劣性刺激信號，可使胃出現上腹隱痛甚至惡心、嘔吐等一系列症狀類似潰瘍病的症狀。
在東莞上班的周先生最近總覺得頸部酸痛，右上肢麻木，上腹飽脹、隱隱作痛，有時還惡心嘔吐。到醫院經胃腸鋇餐透視和胃鏡檢查，都未查出結果，服用多種胃藥也無濟於事。經過消化科醫生仔細診察後，認為是頸椎病的可能性較大。經過拍頸椎的正、側、斜位片，結果證實頸椎有明顯的增生現象，原來周先生的病是由頸椎病引起的胃病，醫學上叫“頸胃綜合征”。
頸胃綜合征是頸椎內的植物神經（又叫內髒神經）受壓迫所致，植物神經分為交感神經和副交感神經。交感神經受壓迫易出現口干舌燥、不思飲食、腹脹、打嗝嗳氣、上腹疼痛、惡心、嘔吐等症狀，嚴重的甚至發展為胃炎。副交感神經受壓迫會引起食欲增強、灼熱燒心、反酸嗳氣等症狀，尤其會出現饑餓時疼痛、進食後緩解的症狀，類似潰瘍病。另外，不同頸椎受壓迫可能導致不同的症狀。如頸2～3受壓迫可出現頭痛、頭暈、頭昏、眼脹、視物模糊等；頸3～5受壓迫可發生呃逆。
由於頸胃綜合征痛在胃病在頸，故治療應先治頸再治胃。患者可在醫生的指導下做頸椎牽引，配合服用藥物，輔以推拿按摩等。還要注意休息，防止過勞和外傷。預防頸椎病首先要糾正不良姿勢，如長期伏案、躺在床上或側臥在沙發上看電視等，防止慢性損傷。其次不要睡高枕頭，以免使頭部前屈，加速頸椎退變。仰臥位枕高一般應與個人拳頭等高，12厘米左右，側臥與肩等高。最後要注意頸肩部保暖，及早治療頸肩、背部軟組織勞損，防止其發展為頸椎病。
