本症不論命名怎樣，其實質均是關節軟骨發生退變，繼發以關節邊緣和軟骨下骨質以增殖性新形成的一種關節病變。本病好發於活動多的負重大關節如頸椎、腰椎、髋關節、膝關節等，起病緩慢漸進。
1、骨質增生都是病嗎？
單純的骨質增生只是人體的一種保護性的生理反應，即是人體自衛、代償、再生、修復和重建的正常功能，通常不屬於疾病的范疇。而只有在具有骨質增生的同時，又有相應的臨床症狀或體征，如伴隨出現腰部的疼痛，活動障礙等，才能被稱作骨質增生症或骨性關節病，有人為腰椎的骨質增生進行統計，發現20歲以下的者無增生，21~30歲者為12.5%，31~40歲者為42.8%，41~50歲為57.5%，51~60歲為88.2%，而60歲以上者為92.4%，說明腰椎的骨質增生是隨年齡而增加的，且為人體的一個必然的生理反應。所以，骨質增生並不一定都是病。
2、腰椎骨質增生是怎樣引起的？
骨質增生的主要病因與關節軟骨的退行性病變有關，腰椎的骨質增生是因為中年以後，隨著年齡的增大，機體各組織細胞的生理功能也逐漸衰退老化，退化的椎間盤逐漸失去水份，椎間隙變窄，纖維環松馳向周邊膨出，椎體不穩，纖維環在椎體邊緣外發生撕裂，導致髓核之突出，將後縱韌帶的骨膜頂起，其下面產生新骨，形成骨刺或骨質增生。也有人認為椎間盤退變萎縮後，椎體向前傾斜，椎體前緣在中線為前縱韌帶所阻，兩側骨膜掀起，骨膜下形成新骨。另外，局部的受壓因素也是引起骨質增生的主要因素，腰椎椎體邊緣受壓較重，故此處骨質增生的發生也較常見。
3、腰椎骨質增生引起的症狀
腰椎骨質增生發病緩慢，早期症狀輕微不易引起重視，僅表現為腰腿酸痛，時輕時重，尤以久坐、勞累後或晨起時疼痛明顯，適當活動或休息後減輕。當椎間盤退變後，椎體變形，相鄰椎體間松弛不穩，活動時自覺腰部僵硬，疼痛無力。退變後形成的骨贅刺激，可使腰部僵硬感更加明顯，休息時重，稍事活動後減輕，過勞則加劇。一旦增生使脊神經受壓，可引起腰部的放射痛，也可以出現腰腿痛及下肢麻木。若椎體的後緣增生而導致椎管狹窄，壓迫馬尾神經，出現馬尾神經受壓綜合症，臨床有間歇性跛行症狀。椎體前緣增生及側方增生時，可壓迫刺激附近的血管及植物神經產生機能障礙。
4、腰椎骨質增生的X線表現
腰椎的X線檢查是診斷腰椎骨質增生的重要手段之一。臨床一般需對病人做腰椎正位、側位、左右斜位檢查，如需要也可以做腰椎前屈、後伸功能位X線檢查。
X線正位片可顯示腰椎椎體邊緣的增生情況，以及觀察腰椎是否有側彎、椎間隙是否變窄、小關節突增生等。側位片可觀察腰椎曲度是否增大或變直、椎間隙有無狹窄、椎體的前後緣及小關節的增生情況，還要注意觀察椎體有無滑脫以及滑脫程度。左右斜位X線片往往顯示小關節邊緣不整齊，椎間孔狹窄等改變，通過腰椎過屈、過伸位X線可進一步了解脊柱穩定程度。
5、腰椎骨質增生的診斷
（1）本病患者多為40歲以上的中老年人，伴有腰部僵硬疼痛或出現下肢麻木等症狀，查體可見部分病人腰椎生理曲度異常；腰椎兩側肌肉有壓痛。
（2）腰椎X線片的改變（正位、側位、左右斜位），如病人可有腰椎曲度異常、腰椎側彎、腰椎椎體間隙變窄、腰椎椎體及小關節突增生、腰椎滑脫、椎間孔狹窄等改變。
（3）腰椎骨質增生症所產生的各種症狀應與多種腰椎疾病鑒別，如腰椎間盤突出症、椎體發肓畸形、椎體腫瘤、腰椎結核等病。
6、腰椎骨質增生的治療
腰椎骨質增生是人體的一種保護性的生理反應，如臨床症狀不明顯者不需特殊治療。但對症狀明顯者，可根據病情作相應的治療。臨床治療方法分為非手術治法和手術治療法。
