53歲的張女士近幾年常被一個怪病折磨得苦不堪言：一到換季時節就腰疼，嚴重時就排不出小便，好幾次憋得受不了只能到急診科插導尿管解決。在多家醫院檢查也沒確診，在朋友的推薦下，她抱著一絲希望找到北京大學第一醫院骨科主任李淳德教授，在做了腰椎核磁共振、尿流動力學、腰椎穿刺等一系列檢查後，李教授診斷其患有腰椎間盤感染引起的神經壓迫。隨後，為張女士做了微創手術，抽出了腰椎管的膿腫，1天後患者便可以順利排尿了。
李淳德教授說，臨床上這樣的病例其實並不少見，看似是膀胱的問題，其實病根在腰椎。不少患者因為腰部症狀不明顯，往往在泌尿科就診，長期得不到確診，病情也無法緩解，身心都遭受很大的痛苦。人體椎管中穿行著脊髓及腰骶神經，腰部椎管內的腰骶神經在腦脊液的浸泡下，形如“細長的龍須面”，被形象地稱為“馬尾神經”，它們掌管著人體許多重要功能。
馬尾神經有支配會陰部及骨盆內髒器的功能，支配著會陰部皮膚及肌肉，肛門及膀胱括約肌。由於馬尾神經周圍血液供應少，大部分通過腦脊液獲取營養。一旦椎管狹窄（例如椎間盤突出、感染、結核或腫瘤引起），腦脊液循環不通暢，馬尾神經就會受到牽連。馬尾神經一旦損傷，膀胱的神經支配功能受損，人就不能自主排尿，出現滿溢性尿失禁或尿潴留；直腸、肛門神經受損，括約肌收縮無力，則排便困難；有些患者甚至還會出現勃起功能障礙等性問題。
因此，李淳德教授提醒，如果有長期原因不明的排尿問題、排便困難、性功能障礙等情況，在去相關科室就診時，也應考慮到脊柱外科就診。如果是椎管內神經壓迫引起的症狀，應積極尋找病因，解除壓迫後，患者的一系列問題都能得到很好的改善。
