抱子甘藍的莖干能長到2-3英尺（0.6-0.9）m高，每根莖上生長著20-40簇果實。在涼爽的環境中長得比較茂盛，但也能在溫暖的氣候下生長。顏色從灰綠色到紅色到紫色都有。抱子甘藍原產地於卷心菜，起初是在12世紀時在比利時栽種，由此得名。
抱子甘藍含有豐富的營養物質，一份就能提供人體日常所需維K的2倍多，150%的維C，幾乎1/4的葉酸和維A。而且還含有纖維、錳、鉀、鐵、抗氧化素、ω-3脂肪酸和亞麻酸（ALA）。
《氣動疾病年報》的一項研究表明，通過對20000名受試者的調查發現那些食用抱子甘藍等含有維C食物的人可免受多關節炎——一種風濕性關節炎的侵襲。抱子甘藍還含有蘿卜硫素，能夠防癌。在2011年《食物科學雜志》上發表的一篇研究表明，抱子甘藍的抗癌功效不會因烹饪而被破壞。
