目前公認為類風濕關節炎是一種自身免疫性疾病。以慢性、對稱性、多滑膜關節炎和關節外病變為主要臨床表現，屬於自身免疫炎性疾病。該病好發於手、腕、足等小關節，反復發作，呈對稱分布。早期有關節紅腫熱痛和功能障礙，晚期關節可出現不同程度的僵硬畸形，並伴有骨和骨骼肌的萎縮，極易致殘。
類風濕關節炎也分為不同的類型，不同類型的類風濕關節炎的飲食宜忌也各不相同：
寒濕型：主要表現為關節腫痛或有積液，納差，大便搪薄，小便清長，畏寒，舌淡苔白膩，脈濡，血沉也增快。此型的患者應選用一些溫熱性的食物，如豬、牛、羊骨頭煮湯，及姜、桂皮、木瓜、藥酒等。因為酒性辛熱，助陽生火，能祛散寒邪，可飲用一些藥酒類的酒劑。對於一些不會飲酒的病人，可以稀釋或加入調料調味後飲用。
風熱型：主要症狀為關節游走性疼痛，發熱，咽痛，便秘，小便搜赤，苔厚，舌紅，脈數或弦數，血沉也明顯增快；而濕熱型的病人可出現低熱、胸悶、納差、關節腫痛有積液、舌質紅、苔白膩、脈滑數、血沉增快等表現。出現這些症狀的病人應該多選用寒涼的飲食，如米仁粥、綠豆、生梨、豆卷、菊花菜、蘆根等，可以協助清除內熱。
而不應食用溫熱性的食物，如辣椒、芥末、姜、桂皮、酒等，因為吃這些會傷陰助火，加重症狀。不適宜於飲酒，因為酒熱傷肝，酒濕傷脾，如再浸入附子、肉桂、細辛一類的熱藥，會加重內熱和腫痛。此類病人如欲服藥酒，可選擇清涼性的藥物浸入酒中，使藥酒性質偏涼。對於一些不會飲酒的病人，可以稀釋或加入調料調味後飲用。
肝腎兩虛型
這型患者可表現為關節疼痛畸形，肌肉萎縮，筋腱拘攣，畏寒，消瘦，面色無華，舌淡苔薄白或白膩，脈沉細，而血沉多不增速，或接近正常。此型患者可以多食一些補益的食品，如甲魚肉、雞肉、鴨肉、鵝肉、豬肉、牛肉、羊骨髓、胡桃、桂圓、芝麻等。
溫馨提醒：一般來說，類風濕關節炎的飲食中不要食用寒涼的食物，如冰凍食物，因為外界環境越熱，人體內就越寒，寒涼的食物可能會加重病情，像冰凍果汁、綠豆湯等，最好溫熱了再喝。
