長時間以來，對患者疼痛的治療主要依賴藥物，這其中又以阿片類藥物為主。阿片類藥物最早用於治療急性終末期疼痛，但現在已經越來越多的用於慢性疼痛 及非終末期的急性疼痛。因此，阿片類藥物的濫用已經變得越來越普遍，以至於很多醫生在為患者建立病例資料的時候需要專門記錄阿片類藥物的使用情況。
過 去 15 年中，阿片類處方藥的用量增長迅猛。例如：從 1997 年至 2005 年，氫考酮的用量就增加了 6 倍，同時美沙酮的用量更增加了 9 倍。但這種藥物對患者並非沒有風險。每年因阿片類藥物過量造成的死亡超過了 12000 人，這已經位列美國非正常死因的第二位，同時也是其他大多數國家的主要死因之一。在開具阿片類藥物處方的醫生中，骨科醫生位列第三，僅次於全科醫生和內科 醫生。
正是因為阿片類藥物的廣泛使用，骨科創傷的患者的在就醫時可能已經服用了阿片類藥物。之前的研究已經發現，濫用藥物的創傷患者術後使 用阿片類藥物的時間會更長，骨科創傷患者在受傷時精神活性藥物檢測結果也常常為陽性。因此，這類患者對於疼痛及疼痛控制的期望值也常常導致他們對醫生術後 治療效果的不滿。
最近的一些研究表明，骨科創傷的患者在受傷前有 15% 服用過阿片類藥物，且受傷前的藥物用量可能會影響受傷後藥物使用時間。目前對於術後急性疼痛和阿片類藥物慢性依賴患者已經有了使用劑量的指南，但術後阿片 類藥物使用的持續時間仍不清楚，這往往是由醫生自行決定，此時醫生需要在充分術後疼痛控制和藥物濫用及死亡風險之間進行很好的權衡。
來自美國鹽湖城猶他大學蓋辛格醫學中心的 Joel E. Holman, MD 等對術前醫患間減少使用阿片類藥物的溝通對術後阿片類藥物使用持續時間的影響進行了回顧性研究，原文發表於 Orthop Trauma 2014 年第 28 卷上。
