脂肪栓塞綜合征發生於長管狀骨的骨折患者，尤其是多發生於多段股骨干骨折和骨折後實施髓內針固定術的患者，也可發生於實施了人工關節置換術的患者。該病是威脅此類患者生命的一種嚴重並發症。
一般認為該病是由於骨折後，患者骨髓內釋放出的脂肪滴，或局部軟組織的脂肪細胞發生碎裂，釋放出的脂肪滴進入了破裂的血管後造成髒器栓塞而引起的。另一種觀點認為，發生骨折後，患者的血液處於一種高凝狀態，血液中的脂肪乳微粒變大了，其體積超過正常時的幾十倍，甚至上百倍，從而造成了器官血管栓塞，引起該病。
還有人認為該病系上述兩種機制共同作用的結果。 脂肪栓子形成後會隨著血液循環最先到達肺部。當脂肪栓子阻塞了肺的小動脈及毛細血管後，會影響肺的血流量，導致肺的氣體交換受阻，引起低氧血症，造成患者缺氧。另外，脂肪栓子分解出的游離脂肪酸會刺激血管，導致肺的血漿滲出增加，引起肺水腫。這樣就會進一步加重患者的低氧血症。此時患者可出現胸悶、胸痛、咳嗽、痰中帶血、氣促、呼吸困難等症狀。
發生肺脂肪栓塞是該病患者早期死亡的重要原因。 如果肺內脂肪栓子的體積小於20微米，就可通過肺循環進入全身的血液循環，進而可造成腦、腎、心髒和皮膚等器官的脂肪栓塞。這時患者可出現煩躁不安、意識模糊、嗜睡、抽搐、昏迷、心律不齊、血壓驟降和皮膚、眼底黏膜出血等症狀。
對於脂肪栓塞綜合征的治療，由於目前尚無一種藥物可以直接溶解脂肪，消除脂肪栓子，所以臨床上均以對症治療為主。正因為目前對該病沒有特別有效的治療方法，因而我們應積極地預防該病的發生。
那麼，如何預防脂肪栓塞綜合征的發生呢？
在該病的早期，注意識別可能導致該病的危險因素，進行早期預防是防止該病發生的關鍵：
1、患者發生骨折後要盡早對骨折部位進行妥善固定，避免對骨折患者進行過多搬動，以免增加其骨折端血腫的壓力，給脂肪進入血管創造機會。
2、要及時有效地防治患者休克，因為人體發生休克時脂肪可更快地被吸收到靜脈內。臨床調查顯示，該病的發生率與患者是否發生休克或休克的嚴重程度密切相關。因此，骨折患者要多喝水，以保證充足有效的循環血量，盡量避免休克的發生。
3、對骨折患者進行骨折固定或手術時，要做到輕、准、穩，盡量減少骨折端髓腔內的脂肪流入血管的機會。
4、患者如在骨折發生後或進行骨折手術後的24～48小時內出現呼吸困難、胸悶、咳嗽、痰中帶血等症狀，應考慮有並發脂肪栓塞綜合征的可能。此時若所在醫院沒有較好的治療條件，應迅速將病人轉入有條件的醫院做進一步的救治，以防不測。
