骨質增生是一種以關節軟骨退變、骨關節邊緣增生、滑膜肥厚形成的滲出、粘連為主要變化的疾病，會出現滲出、粘連、鈣化等病理變化。不論何種骨質增生，它形成的骨刺在炎症刺激下會迅速生長，壓迫神經和血管，影響血液運行，使人體產生麻木腫痛的現象，如果這些症狀長時間得不到緩解，就要積極進行治療。
例如，腰椎骨質增生的並發症包括：
腰神經受壓：腰椎椎體後緣的骨刺，連同膨出的椎間盤的纖維環、後縱韌帶和創傷反應所引起的水腫或者纖維化組織，在椎間盤的節段平面形成一個向後方或側後方突出的混合物，結合後方肥厚的黃韌帶，可以對局部的腰神經根形成直接的刺激壓迫。
腰椎管狹窄症：在腰椎，椎體前緣的骨刺一般也不容易導致什麼症狀；關節突關節的骨刺、結合黃韌帶肥厚、椎間盤突出，以及椎體之間的不穩定，可以導致腰椎管狹窄症的症狀，嚴重者甚至可以出現腰椎的退變性滑脫。
腰椎僵直：腰椎的骨刺可以長在椎體上下緣的前後部分以及關節突關節，腰椎的骨刺在反復刺激下逐漸增大，可以使脊椎骨之間的活動度減少甚至僵直，這樣可以導致鄰近的脊椎骨之間的活動度卻代償性加大，使其椎間盤及椎骨間關節退變程度加重。
腰椎間盤退變，椎間隙狹窄等：這樣，久而久之，勞損因素的進一步作用，整個腰椎就可以出現廣泛的椎間盤膨出或突出、椎間隙狹窄、椎體緣的骨刺形成、關節突增生肥大、黃韌帶肥厚、脊椎骨之間不穩定等表現。
