陳阿姨幾年前摔了一跤，左腿膝蓋受傷，但她沒就醫，忍著忍著就好了。去年她感覺左腿膝關節時而痛，時而乏力，於是就診。醫生表示，此處有骨刺，還有很多炎症黏連，建議關節鏡下手術剔除。術後還要減少對膝關節的磨損，預防骨刺再次發生。
中山大學孫逸仙紀念醫院骨外科王鵬副主任醫師解釋，骨質增生是原來骨的位置上增生出一些新的骨組織，俗稱“骨刺”，大多發生在老年人。
年輕人的骨頭比較硬，韌帶和肌肉有力且富有彈性，能夠把關節牢牢地保護在正常位置，骨與骨之間的軟骨准確對合，關節就能靈活運動。但是，隨著年齡增大，肌肉的力量下降，關節只靠韌帶維持對合，但韌帶已經松弛了，最終關節也松弛了，骨與骨之間不再匹配，發生撞擊，很快地，負責摩擦的軟骨就因受力不均而磨平，骨頭也逐漸外露磨損。
別以為這就完事了。王鵬表示，以上只是骨質增生的“前戲”。骨頭磨損引起人體發動自我保護措施，被磨掉的骨頭又會長出，這些新增生出的骨正是所謂的骨質增生。他指出，關節受力紊亂、出現骨磨損到骨質增生是一個連續過程，負重大、不良運動多、肌肉力量小、骨質疏松的人更容易發生，數據統計其好發於中年以上人群，從事重體力勞動者及運動員更多。
骨質增生早期有益、後期有害
不過，這些新增生的骨頭質量相對較差，也偏離了原來的位置。王鵬指出，關節內增生的骨頭會向著更寬更大的方向生長，關節在韌帶和肌肉不做工的情況下也能維持穩定。發生在膝關節、腰椎、頸椎和腳後跟的骨質增生，雖然位置不同，但發生原理相近，都是人體在關節不穩定下的自我保護措施，而關節也正是通過骨質增生恢復部分功能，所以適當的增生對人體有益。
“凡事有度，過猶不及。”王鵬指出，當增生的骨太過肥大、占據太多空間或壓迫到周圍的血管、神經，就會引發症狀。以膝關節為例，新生骨向周圍生長，交織在一起，降低了關節活動度；骨刺壓迫了周圍韌帶和肌肉的附著點，伴隨膝關節磨損引發疼痛，久而久之就發生畸形。相比四肢大關節，脊椎對骨刺的容忍度要小很多，因為椎管內的空間狹小並且運行著人體最重要的神經——脊髓，倘若頸椎或腰椎發生骨質增生，骨塊突出到椎管內，神經又沒有空間逃逸，就被死死頂在骨頭中間，引起腰腿痛。嚴重的還會出現雙下肢沒感覺、乏力、大小便失禁。
骨質增生難以避免但可降低程度、發展速度
王鵬指出，骨質增生雖無法避免，但可以讓它發生得慢些、少些。他提醒，骨質增生的幾大原因，大多可以被預防:
一要減少熱量攝入。增加非負重運動提高脂肪代謝，比如游泳、單槓、雙槓、非負重核心肌群鍛煉等。
二要伏案工作40分鐘便起身活動5分鐘。如做頸腰部屈伸、旋轉運動。
三要有針對性地鍛煉大腿、肩部和腰腹肌肉力量，建議找有康復資質的健身教練幫忙。
四要每天曬太陽半小時，尤其是50歲以上的女性和60歲以上的男性，口服含有活性維生素D的鈣片。
王鵬總結成，以上四點不僅能有效預防骨質增生，還可以改變體態、提升氣質、改善睡眠，成為健康生活的一部分。
