常有一些中老年人會遇到這樣的事：某一天突然感到腳跟疼痛，走路時更是痛得鑽心，休息十天半月後，疼痛逐漸緩解。患者到醫院拍X光片檢查，多半會發現腳底的跟骨上長了骨剌．於是斷定是骨刺引起的疼痛。其實不然，引起疼痛的真正原因往往是跖筋膜炎。
所謂骨刺，是骨骼退行性變化的表現。但長骨刺是個緩慢的過程，疼痛也是慢慢地加重，不會突然變得劇烈。上述那種足跟痛卻是突然發生劇烈疼痛，是急性疼痛症狀，與骨剌疼痛的特點不相符。這也正是跖筋膜炎與骨剌疼痛的重要區別。跖筋膜是一層堅韌而富有彈性的纖維組織，對維持足弓結構起著重要的作用，也是人體站立和行走時的重要承力部位。人到中年以後，跖筋膜也與骨骼等其他組織一樣發生衰老退化，彈性降低，變得較脆而容易受傷。因為損傷處多在跟骨結節處，所以患者大多表現為足跟痛。
跖筋膜炎的實質是數量不等的纖維組織被撕裂或斷裂，從而引起局部充血、水腫、白細胞浸潤，進而刺激神經而感到疼痛。由於跖筋膜的纖維組織一旦損傷就很難恢復原來的結構，而是由疤痕組織代替，所以一次發作後容易復發。
治療跖筋膜炎的方法是促進損傷組織盡快修復。患者關鍵是要充分休息，盡量少站立、少走路，更不能負重行走。症狀較輕或初次發作者，往往只需幾天便不再疼痛，十天左右就基本恢復正常了。此外，患者還應堅持每天用熱水泡腳，並輕輕按摩，以促進炎症消退，疼痛消失。
