骨質增生是人體骨骼的退行性改變。隨著年齡的增長，骨頭與軟組織接壤處因長期承受壓力、磨損等，導致骨質增生，形成骨贅。在X光片上，骨贅看上去底部寬，上頭尖，因此被形象地稱為骨刺。骨刺一般好發於活動頻繁、容易磨損與退化的關節，比如頸椎、腰椎、膝關節、腳跟、手肘等部位。
一般來說，骨頭增生的原因主要是身體衰老導致，就像人上了年紀頭發變白一樣，再加上不當的姿勢或動作加速關節磨損和退化，骨頭就會出現增生。
不管怎樣，隨著年齡的增長，骨質增生不可避免，大多數情況下，不用緊張。臨床上，大部分骨質增生沒有症狀，不會引起任何不適。很多中老年朋友都是在例行體檢時才發現的，不疼不癢，根本不用治療，也不算什麼毛病。骨刺的生長需要一個極其緩慢的過程，發現後只要注意在生活中保持正確姿勢，不超負荷工作，堅持規律、適量的體育鍛煉，就能延緩或減輕骨頭的退變進程。
不過，少數骨刺由於尺寸較大或長在特殊部位，會影響到鄰近的神經、血管或關節，從而導致胳膊疼、腿疼、雙手發麻、行走無力或不穩、關節伸直或彎曲受限等症狀，就要引起重視，馬上就醫。只要確定這些症狀的確由骨質增生引起，就要進行有針對性的治療。絕大部分患者在經過休息、理療、藥物治療後可緩解症狀，少數嚴重病例在保守治療3～6個月後，疼痛不但沒有緩解還加重了，就得進行手術。
對於健康的年輕人來說，養成良好的生活習慣可以延緩骨質增生的發生，需要注意以下五點：1.不要久坐、久站，每半小時就起來走走，活動一下；2.糾正不正確的坐姿、站姿、睡姿，以免增加脊椎負荷；3.養成規律、適量運動的習慣，能延緩關節軟骨的退變；4.控制體重，身體過重會增加關節壓力；5.一旦發生骨折或軟組織損傷，要及時治療，防止後期骨質增生和創傷性關節炎。
