骨質增生是人體衰老的一種正常退化現象，到了一定年齡每個人在活動較多而且負重較大的關節如頸椎、膝關節、腰椎等都會有不同程度的骨質增生，這些增生一般不會引起症狀，所以不能說一有這些部位的疼痛就拍片，發現有骨質增生就把它當成疼痛的原因，把它當成病，那就會產生很多很多的誤診誤治，如果增生的骨刺刺激到了局部組織或神經產生症狀的時候才叫骨質增生病，要結合病人的症狀和體征規律特點來綜合診斷。
許多骨質增生者來信或打電話詢問通過用藥是否能把骨質增生消除，平常多活動是否能把骨質增生磨平。認為骨質增生消失掉，才能得以根治。患者這種心情是可以理解的，但是認識有誤。骨質增生是是脊椎退化過程中所伴隨的一種現象，隨著年齡的增長，人體的脊椎構造也會跟著退化，當骨頭與軟組織接壤的地方因長期承受壓力、拉力、損傷，造成脊椎與脊椎間的軟骨漸漸失去水分與彈性，致使骨骼出現退化性改變，這種骨骼退化性改變就會導致骨質增生，而形成骨刺。另外，反復活動或不適當的運動，也常會使關節部位的骨骼及軟組織過度磨損，而長出骨刺。時間久了，增生的軟骨又被鈣化，這就是骨質增生。
骨質增生一般並不引起壓迫症狀，但骨質增生會間接地引起局部組織的慢性勞損，會出現脹痛感。骨質增生形成後，會向周圍擠壓，關節周圍的肌肉組織含有豐富的神經纖維，當神經纖維受到刺激和壓迫時，將引起麻木、疼痛，特別是神經根受壓後，不僅局部酸脹、疼痛，在其所轄范圍內都可出現類似反應。
骨質增生也不會因多活動而被磨平，相反，過度的活動，有可能刺激增生部位而生長加快。骨質增生雖然不能消失，但並不意味著骨質增生是不治之症。骨質增生之所以會發生關節腫痛，是由於關節組織及骨質增生的周圍組織出現無菌性炎症。因此只要治療得當，無菌性炎症是會完全控制住的，炎症一旦消失，即使關節內仍有骨質增生存在，關節腫痛也會完全被控制。因此患有骨質增生的患者大可不必為設法讓骨刺消失而東奔西跑，更不必為骨刺無法消失而垂頭喪氣，應信心十足地接受治療，使關節內及關節周圍的無菌性炎症盡快治愈。
醫生的任務也不是去消除骨質增生，而是治療骨質增生引起局部組織的充血、水腫、炎症和粘連以及因此而壓迫神經和血管引起的一系列症狀和體征。目前臨床上的內服、外敷、理療、膏藥等治療方法就是起到這個作用，即改善症狀、消除疼痛、麻木和酸困不適，骨刺是不可能消失的，骨刺消失與否不是判斷骨質增生是否痊愈的標准。
