張老伯偶然在一張體檢照片中發現軟骨有些“鈣化點”，醫生告訴他，這叫骨質增生，也就是俗稱的“骨刺”。為此，張老伯一直憂心不已：骨頭壞了，以後可怎麼辦？
專家指出，骨刺是到了一定年齡，機體發生的退行性病變，幾乎每個中老年人都會不同程度有骨刺生成。通常情況下，由骨質增生而引起疼痛、麻木、身體不適等狀況應該及時治療，但只要沒有引起病理改變，就可以與骨質增生“和平共處”。不過，專家同時提醒，45歲以上的中老年人鍛煉要適度，尤其是女性，由於其體內激素水平下降，會引起膝關節的透明軟骨退化、萎縮，如果磨損嚴重就有可能出現骨刺。
大多數骨刺不需治療
骨質增生通常稱為“骨刺”、“骨贅”等，中醫稱之為“骨痺”，這是隨著人體老化出現的一種骨關節生理退行性變化。骨刺好發在脊椎、頸椎、膝關節、足底等部位，以膝關節為例，附著在骨頭上的韌帶發生鈣化了，就會加重骨質代償性反應，形成骨刺。
廣州中醫藥大學骨傷科醫院骨傷三科主任醫師張文財表示，骨刺在骨頭的周圍往外長，目的是增大關節接觸面，來減少單位面積接觸，以達到減輕症狀的目的。嚴格來說，這種“骨刺”不是壞事，它在某種程度上使關節和肌力達到相對的平衡。像絕經期的女性有關節疼痛的症狀，過一段時間不痛了，很可能是長骨刺讓骨頭和肌肉之間更穩定了。
“大多數人聽到有骨刺就立即想到拔刺，欲把刺弄掉而後快。其實這是錯誤的做法。”廣州市第一人民醫院骨關節科主任醫師覃健表示，骨刺即骨質增生，是人體的一種自我保護反應，也不是引起疼痛的主要原因，而且大多數骨刺不用治療，要治的話就只能治引起骨刺的原發病—骨性關節炎，比如減肥、選擇合適的運動方式以及藥物止痛等。
專家表示，要判斷自己是否長了骨刺，其實非常簡單，一張普通的X光片就能看出來有沒有長骨刺，比如膝關節，只需要拍一張膝關節正側位片子即可。而生了骨刺，不必太過緊張。只有當它影響了關節的活動或者壓迫了神經出現病症時才應予以治療，而一般的骨刺並不需要治療。
“生命在於運動，有運動的觀念是好事情。但不是正當疼痛發作時，硬要運動"鎮壓"疼痛。”張文生表示，恰恰相反，如果骨質增生症發作造成關節腫痛，應該減少活動，尤其不能做登山、爬樓梯、負重下蹲運動，這會加重關節勞損。
藥物不能根除骨刺
當出現頸痛、腰痛時，很多人常會選擇去醫院做X光檢查，檢查報告出來後大都會有不同程度的骨質增生。而醫生一般會把疼痛症狀歸咎於骨質增生，病人也覺得理所當然：手上扎了根小木刺都會疼，脊椎長了骨刺當然疼啊！於是乎，一些聲稱吃了以後可以消除骨刺的藥品很有市場。
“那些宣稱某種藥品可以消除骨刺、骨質增生的藥廠是非常不負責任的！”廣州醫科大學第一附屬醫院康復科主任沈彤指出，由於骨刺的化學成分和人體骨頭的成分一樣，目前沒有任何一種藥品可以像“生物導彈”一樣只溶解增生的骨刺，而不溶解人體其他骨頭。之所以這些藥物可以緩解一些疼痛，只是藥物通經活絡、消炎消腫的結果，即使不痛了，再去照X光片，骨刺依然存在。因此，把頸腰痛怪罪到骨刺是不科學的。在很多場合，沈彤都會為骨刺“平反”。
沈彤表示，所謂的骨刺（骨質增生）大部分是指椎體前緣部分凸起的地方，這些凸起並不是大家想象中的那樣像刺一樣尖，它只是隨著年齡增長椎體邊緣輕微的一些凸起，而且椎體前面沒有大的血管和神經，所以不會引起什麼不適。而脊神經主要是從椎體後外側的椎間孔出來的，即使椎體後緣有點骨刺，往往也不足以引起頸腰痛。
“出現骨質增生，主要說明你開始老了。”沈彤表示，人類由於直立行走，脊椎受到的壓力遠大於貓狗等其他哺乳動物，因此人類從30歲左右脊椎就開始退化了，40歲以上的人椎體都會有不同程度的骨刺，就像40多歲的人額頭都會有皺紋一樣，這是一種很正常的生理退化現象，年齡越大、增生就越明顯。
沈彤表示，80%以上的頸腰痛是因為小關節的錯位引起的，錯位的關節可以導致椎間孔變窄，壓迫到旁邊的神經根引起疼痛。因此，頸腰椎疾病治療的重點在於用手法糾正脊椎小關節錯位，同時可以配合一些消炎鎮痛藥及理療、針灸。
