10月16日是世界脊椎日，很多人可能不知道人一共有多少塊脊椎，但對脊椎病卻熟悉得不能再熟悉了，因為頸椎痛、腰痛，甚至是由此帶來的頭痛、腿痛，每天都在困擾著大部分人。據統計，全球范圍內，美國每年被脊椎病纏身的人約有540萬；英國平均每1000名男性中，每年因此病不能工作的天數為627天，女性為347天。在中國，80%左右的人都不同程度地有過腰痛或腿痛的病史。據中國醫療保健國際交流促進會骨科疾病防治專業委員會的一項調查顯示，中青年的脊椎病發病率正在急速上升：30-40歲的人群中，59.1%人患有頸腰椎病；50-60歲的人群中，患者達到71%；而60歲以上的人群，發病率高達82%。
我們的脊椎到底怎麼了？中國工程院院士、中華醫學會骨科學分會主任委員、北京協和醫院骨科主任邱貴興教授在接受《生命時報》記者采訪時發出呼吁，脊椎病和人的生活方式有很大關系，人們不能總是被動地被脊椎病困擾，應該主動出擊。而對脊椎了解得越早，越能早預防，發病率才會越來越低。為此，記者采訪了多位專家，教大家從上到下認識脊椎。
人的脊椎骨一共有26節，其中，1—7節為頸椎。衛生部中日友好醫院骨科主任李子榮教授告訴記者，在所有脊椎中，頸椎的活動度最大，也最容易發生勞損，再加上長時間低頭工作、生活方式及枕頭使用不正確等因素，頸椎病已越來越多地困擾著人們，最突出的表現就是肩頸疼痛、上下肢麻木、頭暈、耳鳴、惡心、 心悸等。
7節頸椎裡，第1、2、7節形狀最特殊。寰椎作為第一節頸椎，和枕骨在韌帶的幫助下形成了人體最堅強、最穩定的關節，牢牢地固定著裝載智慧的大腦袋。而第二節樞椎和寰椎形成的關節，是脊椎各關節中靈活性最好的，我們要扭頭，主要靠的是它。不過，靈活性好，穩定性就差一些，外傷時寰樞關節很容易受損。比如很多人乘車時會不知不覺睡著了，一旦急剎車，頭顱在沒有支點的情況下，最容易受傷的就是寰樞關節。第7節頸椎，稱為大椎，它的棘突是重要的體表骨性標志。
雖然這幾節頸椎容易受傷，但常見的頸椎病倒與它們無關，而是主要表現在3-6節椎體間，因為低頭、抬頭，是這4節頸椎的主要任務。很多人都想不到，頸椎每天的關節活動達幾十萬次，這麼大的“工作量”，很容易形成退行性病變。比如，長時間低頭會造成頸部肌肉疲勞、痙攣，反復的痙攣最終會導致頸椎變直甚至後凸，形成了當下困擾很多人的“辦公室病”。
李子榮教授指出，對於頸椎病，人們由於不了解存在很多預防誤區，比如有些人以為，搖頭、扭脖子可以緩解頸椎痛，實際上，這些動作又增加了頸椎的“工作量”，加重了關節磨損，因此完全錯誤。鍛煉頸部肌肉是防治頸椎病操作性最強、最有效的方式，而正確的方法就是遵循“抗阻力”原則。鍛煉時，應朝著與平時 前屈姿勢相反的方向去做，比如向後仰，或鍛煉“飛燕展翅”。另外，李子榮說，不會枕枕頭也是引起頸椎病的常見原因。枕頭的形狀、放置的位置、高度，以及不枕枕頭等生活習慣都可能引發頸椎病，使睡眠時頸椎仍處於向前曲的狀態。最好的方法是，把枕頭放置在頸後，而不是後腦勺下。枕頭不要太高，也不要太低，以符合個人生理曲度為宜。
胸椎，保持平衡最安全
胸椎占脊椎的第8-19節。中國人民解放軍306醫院骨科副主任、全軍脊柱外科中心副主任馬華松主任醫師告訴記者，與頸椎向前曲不同，胸椎是向後凸的。12塊胸椎和12根肋骨構成了一個“籠子”，保護著心髒、肺髒等重要器官。這種穩定的結構，讓日常生活中胸椎發生損傷的風險較小。胸椎最容易受的傷害，是重體力活導致的胸椎關節錯位等。此外，還有青少年易發生的胸椎脊柱側彎。
馬華松說，預防胸椎損傷，最關鍵的是保持身體“平衡”。不管工作還是運動，身體往一邊歪最易讓胸椎受傷。比如打網球或羽毛球，都以單臂運動為主，用右臂的人胸椎偏右歪，用左臂的人胸椎偏左歪，特別容易發生上胸椎勞損。對於體力勞動者和老人這些胸椎本來就容易受傷的人來說，平時應該少打球，多進行游 泳、跑步等運動。愛打球的年輕人，最好打完後多做幾個平衡姿勢，對胸椎保健有很好的作用。
其次，是睡姿。老沖著一邊側臥，容易讓胸椎因勞損而導致錯位；老是半仰或半俯臥，則易發生胸椎左右旋轉式錯位。最好的睡姿就是仰臥及左右側臥輪換著，讓胸椎保持平衡。對於已出現脊柱側彎的人來說，更要注意保護胸椎，避免挎過重的單肩包，女孩子盡量少穿高跟鞋，坐姿走姿應挺拔端正。
腰椎，最“累”的椎骨
腰椎在脊椎的第20-24節，李子榮說，它們可算是整個脊柱裡最“累”的椎骨了。它沒胸椎穩定，沒頸椎靈活，卻承擔了人整個上半身的重量，不管身體往哪個方向扭，受力的都是腰，這讓它發生損傷的幾率大大增加。
從側面看脊柱，它呈波浪形，有4個生理弧形：頸部向前凸、胸向後凸、腰向前凸、骶骨向後凸。在這些生理彎曲中，貫穿著一條重力線。所以5塊腰椎裡，位置越往下，承擔的負荷越重，發生疾病的風險也越高。其中，以被譽為“減震器”的椎間盤損害最常見。
大部分腰椎病都是“坐”出來的。調查顯示，常坐在電腦前的“白領”和司機，是腰椎間盤突出最高發的人群。而人在前傾20度坐著時，椎間盤受到的壓力最大。當你覺得腰隱隱作痛時，往往已經形成了積累性損傷。在臨床中，長期慢性腰痛的人，大約有35%最終會發展為腰椎間盤突出。
要保護你的腰，首先要避免久坐，覺得腰部酸痛了，就趕緊起來走走，伸個懶腰，緩解了再繼續工作。座椅最好帶靠背，或者在後面放個小墊枕，使之能夠稍稍頂住腰部，這樣可保持腰部平直，使腰肌充分放松。選桌子也很有學問，最好選前高後低、桌面傾斜的，可以減少工作時腰向前彎的程度。另外，躺在床上看書對眼睛不利，卻對腰部休息有益。有腰疾的人，可以適當選擇。
其次，李子榮說，站立時直接彎腰拿重物，是很多人易犯的錯誤。正確的做法是，先下蹲然後拿起物品，將重量放在腿部肌肉上，可減小對腰椎的壓力。
第三，床和睡姿都很重要。很多人都知道，腰不好，要選硬一點的床，但在睡姿上就放任自由了。其實護腰的最好睡姿是側臥，下肢稍彎曲。如果喜歡仰睡，可在膝蓋下墊一個枕頭，這就是古人所說的“睡如弓”。這種睡姿最利於腰部肌肉放松，減低椎間盤內的壓力，使腰椎獲得充分的休息。 此外，還有骶骨和尾骨，前者主要增強骨盆強度，二者易發生外傷的骨裂或骨折，平時也要注意保護。
