《戰國策·魏策一》記載：“事秦，則楚韓必不敢動；無楚韓之患，則大王高枕而臥，國必無憂矣。”這大約是高枕無憂這個成語的最早出處。《三國演義》第五十八回：（孔明）回書給魯肅，讓他高枕無憂，把枕頭墊得高高地睡覺。“若北兵來犯，皇叔自有退兵之策”。然而，從醫學角度上來講，高枕並非無憂。通過對許多頸椎病病人既往史的詢問，發現有相當多的病人有喜臥高枕的習慣，長期高枕而臥往往是導致反復落枕和頸椎病的一個重要原因。
枕頭是維持頭頸部正常位置的主要工具，尤其是頭頸段向前凸出的生理性彎曲的保持，因為這一生理曲度不僅是頸椎外在肌群平衡的保證，也能緩沖人體運動時從下肢傳導向上的振蕩，對顱腦有保護作用，對保持椎管內生理狀態則更是不可缺少的條件。
如果枕頭過高，則易使頭頸部過度前屈，致使椎管內外平衡失調，頸椎後方肌群與韌帶長期維持此狀態而出現勞損，椎管內硬膜囊後壁被拉緊，並向前方移位而對頸髓形成壓力。長此下去，一旦椎體後緣及勞損的相應部位有明顯的骨刺形成，則易對頸髓、神經根和血管產生壓迫，從而出現頸、背疼痛、上肢麻木等頸椎病症狀。
骨科專家認為，枕頭不可太高，高枕有憂。高枕睡眠，可使硬膜囊後方拉緊而對脊髓造成壓迫，同時增加椎間盤內的壓力。不用枕頭也不好，這樣會使頭頸部處於仰伸狀態，致使頸椎生理前凸曲度增大，從而使後方的黃韌帶很容易陷入椎管內，壓迫、刺激脊髓；椎體前方的肌肉與前縱韌帶可因張力過大而出現疲勞，甚至慢性勞損。
骨科專家提倡使用中間低、兩邊高的元寶形枕頭為宜（見圖1）。
這種元寶形的枕頭對頭頸部起到相對制動與固定作用，以減少在睡眠中頭頸部的異常活動。人睡下後形成自然的馬鞍形，仰臥時頭部枕在枕頭中間，枕高約1拳左右（8厘米左右），側臥時，頭枕在枕兩側，枕高約1拳半左右（12厘米左右）（見圖2）。
對於已患頸椎病的病人，美國脊柱外科教授傑克遜推薦使用圓柱形的頸椎枕（見圖3）防治頸椎病，近年來在國外非常流行，且取得了一定的療效。
那麼低枕或不用枕頭好不好？也不可取。枕頭太低會使頭頸部處於過度後仰狀態。
小編提醒：有些人喜歡俯臥睡覺，這也是種不良姿勢，容易使1～4頸椎扭傷，使頸軸側彎；還有些人喜歡將頭靠在床欄上屈頸看書，這也有害於頸椎健康，都要加以糾正。
