1.錐體束征 為脊髓型頸椎病的主要特點，其產生機制是由於致壓物對錐體束(皮質脊髓束)的直接壓迫或局部血供減少所致。臨床上多先從下肢無力、雙腿發緊(如縛綁腿)及抬步沉重感等開始，漸而出現足踏棉花、抬步打漂、跛行、易跪倒(或跌倒)、足尖不能離地、步態拙笨及束胸感等症狀。檢查時可發現反射亢進、踝陣攣、髌陣攣及肌肉萎縮等典型的錐體束症狀。腹壁反射及提睾反射大多減退或消失，手部持物易墜落(表示錐體束深部已受累)。最後呈現為痙攣性癱瘓。
錐體束在髓內的排列順序，從內及外依序為頸、上肢、胸、腰、下肢及骶部的神經纖維，視其受累的部位不同可分為以下三種類型：
(1)中央型(上肢型)：是錐體束深部先被累及，因該神經纖維束靠近中央管處，故又稱為中央型。症狀先從上肢開始，之後方波及下肢。其病理改變主要是由於溝動脈受壓或遭受刺激所致，如一側受壓，表現為一側症狀;雙側受壓，則出現雙側症狀。
(2)周圍型(下肢型)：指壓力先作用於錐體束表面，使下肢先出現症狀。當壓力持續增加波及深部纖維時，則症狀延及上肢，但其程度仍以下肢為重。其發生機制主要是椎管前方骨贅或脫出的髓核對硬膜囊前壁直接壓迫的結果。
(3)前中央血管型(四肢型)：即上、下肢同時發病者，主要是由於脊髓前中央動脈受累所引起，通過影響該血管的支配區造成脊髓前部缺血而產生症狀。本型的特點是患病快，經治療痊愈亦快;非手術療法有效。
以上三種類型又可根據症狀的輕重不同而分為輕、中、重三度。輕度指症狀出現早期，雖有症狀，但尚可堅持工作;中度指已失去工作能力，但個人生活仍可自理;如已臥床休息、不能下地及失去生活自理能力，則屬重度。一般重度者如能及早除去致壓物，仍有恢復的希望。但如繼續發展至脊髓出現變性甚至空洞形成時，則脊髓功能難以獲得逆轉。
2.肢體麻木 主要是由於脊髓丘腦束同時受累所致。該束纖維排列順序與前者相似，自內向外為頸、上肢、胸、腰、下肢和骶部的神經纖維。因此，其出現症狀的部位及分型與前者相一致。
在脊髓丘腦束內的痛、溫覺纖維與觸覺纖維分布不同，因而受壓迫的程度亦有所差異，即痛、溫覺障礙明顯，而觸覺可能完全正常。此種分離性感覺障礙，易與脊髓空洞症相混淆，臨床上應注意鑒別。
3.反射障礙
(1)生理反射異常：視病變波及脊髓的節段不同，各生理反射出現相應的改變，包括上肢的肱二頭肌反射、肱三頭肌反射和桡骨骨膜反射，以及下肢的膝跳反射和跟腱反射，多為亢進或活躍。此外，腹壁反射、提睾反射和肛門反射可減弱或消失。
(2)出現病理反射：以Hoffmann征(圖1)及掌颏反射出現的陽性率為最高;病程後期，踝陣攣、髌陣攣及Babinski征等均可出現。
4.自主神經症狀 臨床上並非少見，可涉及全身各系統，其中以胃腸道、心血管及泌尿系統為多見，且許多患者是在減壓術後症狀獲得改善時，才追憶可能系頸椎病所致。可見，術前如不詳細詢問，常常難以發現。
5.排便、排尿功能障礙 多在後期出現，起初以尿急、膀胱排空不良、尿頻及便秘為多見，漸而引起尿潴留或大小便失禁。
6.屈頸試驗 此種類型最怕屈頸動作。如突然將頭頸前屈，由於椎管內有效間隙突然減小，致使脊髓處於容易遭受激惹的敏感狀態，在患有脊髓型頸椎病者，其雙下肢或四肢可有觸電樣感覺(圖2)。此主要是由於，在前屈情況下，不僅椎管容積縮小，且椎管前方的骨性或軟骨性致壓物可直接撞擊脊髓及其血管，與此同時，硬膜囊後壁向前方形成的張壓力亦加重了對脊髓的壓應力。
本型的主要診斷依據為：
1.臨床上具有脊髓受壓表現 分為中央型、周圍型及中央血管型。三者又可分為重、中、輕三度。
2.影像學檢查 可顯示椎管矢狀徑狹窄、椎節不穩(梯形變)、骨質增生(骨刺形成)、硬膜囊受壓征及脊髓信號異常等各種影像學所見。
3.除外其他疾患 包括肌萎縮性脊髓側索硬化症、脊髓空洞症、脊髓痨(梅毒晚期)、顱底凹陷症、多發性神經炎、脊髓腫瘤、繼發性粘連性脊蛛網膜炎、共濟失調症及多發性硬化症等。注意，兩種以上疾患共存的病例，臨床上常可發現。
4.其他 可酌情選擇腰椎穿刺、肌電圖及誘發電位等檢查來協助診斷及鑒別診斷。
