頸椎病是一種頸椎的退行性疾病，其主要起源於頸椎間盤的退變。退變，就是人體器官的老化，這是不可遏制的生理過程，盡管其發生時間有先有後，但終歸要發生，這是不可抗拒的客觀規律。如果在退變過程中能保持各方面的平衡，就不會出現太大的問題。要在退變過程中保持各方面的平衡，就必須使退變在自然的情況下進行，若不順應自然趨勢，可使退變向可能造成疾病的方向發展。
這要求我們從小注意頸部姿勢的正確，不盲目從事損傷頸部的活動。青少年時代不要過多負重，到壯年之後，決不可超負荷工作。
一方面延緩退變的發生，另一方面使退變各方互相協調，這樣就不會發生頸椎病。據統計，50歲以上的男性，60歲以上的女性，約90%有頸椎骨質增生，但其中多數沒有頸椎病，這主要取決於骨刺是否刺激周圍血管及神經。
