交感神經型頸椎病有頭痛、聽覺障礙、胸痛等上述植物神經功能紊亂的症狀，同時又伴有頸神經或脊髓受累的臨床表現，或者頸椎X線片有典型的頸椎病改變者，即考慮為交感型頸椎病。但是對於單純的交感型，而神經根、脊髓受累不明顯者，診斷往往比較困難。在臨床上，本型與椎動脈型、不典型的神經根型甚難鑒別。根據病史、症狀、體征，也可以掌握其一般規律。
1、交感型頸椎病周圍血管症狀較突出，如手涼、皮溫低或手足發燒、胸背燒灼及出汗障礙。其次為腦部受累症狀，無顱神經受累表現。椎動脈型頸椎病腦部症狀多於周圍血管症狀，並往往伴有顱神經受累表現。
2、神經根型頸椎病可有較明顯的放射性疼痛，以及感覺、運動障礙，肌肉萎縮。交感型雖可有肢體疼痛，但多為酸脹，而不是放射性痛或麻，亦無感覺、運動障礙。
3、可根據封閉後的反應進行診斷，如封閉後症狀位即消失，或大部分症狀緩解，即首先考慮交感型頸椎病。當然，必須密切結合臨床表現。
4、多普勒檢查由於往往伴有椎動脈痙攣，故多普勒檢查亦是重要的診斷交感神經型頸椎病方法。
交感神經型頸椎病的病因
當頸椎病影響了頸段硬脊膜、後縱韌帶、小關節、頸神經根、椎動脈等組織時，可以反射性刺激頸部交感神經而出現一系列症狀。
臨床上交感神經受刺激出現的症狀與椎一基底動脈缺血表現往往同時存在。據臨床觀察，頸椎骨贅刺激椎動脈周圍的交感神經網，導致椎一基底動脈系統血管痙攣而發生缺血，這種急性缺血首先引起腦干內的網狀結構缺血，表現為頭暈、頭痛，甚至意識障礙發作。因此認為，頸部交感神經受刺激是原發的，椎一基底動脈缺血是繼發的。
交感神經型頸椎病鑒於頸部交感神經受累，除出現椎動脈供血不足症狀外，還有其他交感神經功能障礙的一系列症狀，故不少人主張將以交感神經機能紊亂為主的頸椎病，單獨列為一型。
