65歲的王大爺一直把肩痛當做肩周炎治療，8年來嘗試了各種方法，都不奏效，最近才發現自己的肩痛不是肩周炎的毛病，而是肩袖撕裂，需要進行手術治療。手術治療後，王大爺的肩痛迅速改善。
臨床上，60歲以上的患者中大約有30%是肩袖損傷，主要是由於急性撕裂損傷和慢性勞損導致。這些患者往往表現為活動時肩關節疼痛僵硬，休息或在夜間疼痛明顯，與肩周炎的表現完全相同，很多患者甚至醫生都會把它當做肩周炎來治，結果療效很差，患者越治越痛。
肩袖損傷和肩周炎雖然症狀很相似，但治療方法完全不同。肩周炎一般有自限性，需要在醫生的指導下進行肩部關節活動來加速血液的供應，以改善炎症症狀。而肩袖損傷則是肌腱纖維撕裂，甚至斷裂，需要手術縫合修補。肩袖損傷時需要保持肩部絕對休息，不能活動，注意養護，以緩解肌肉的損傷程度。如果誤認為肩周炎，讓肩袖撕裂的患者繼續進行“爬牆”等運動鍛煉，或人為地強行手法松解肩關節，可能會造成肩袖裂口繼續擴大，最後形成巨大的或不可修復的肩袖撕裂，失去手術機會。
許多患者只要肩痛就會當肩周炎治療，其實肩部各部位疾病的治療方法各不相同，有的需要功能鍛煉防止粘連，有的則需要手術治療。像鎖關節脫位、肩關節半脫位、肩關節損傷、肩後部軟組織損傷、胸大肌撕裂、滑膜炎、頸椎病、腰椎間盤突出等都可能引起肩部疼痛。此外，肺結核、肩部腫瘤及縱隔上下惡性腫瘤也會引起肩痛。因此需要專科醫生通過手位姿勢和影像資料加以鑒別，以免延誤患者最佳治療時間。建議人們平時不要過度使用肩關節，尤其是甩膀子運動要注意分寸，最好以不過肩運動為宜，以免對肩部造成損傷。
