肩膊酸痛，較常見的是由肩周炎所引起。肩周炎常被稱為五十肩或冰凍肩。它之所以有此名，是因它多發生於四、五十歲的中年人身上，且緣於患有此症狀的患者多感覺到疼痛情況在夜晚或天氣多變、轉冷時漸趨嚴重，故又有“冰凍肩”一名。在此所稱的“冰凍肩”或“五十肩”並非一醫學名詞，而是一些臨床症狀的合稱，只要是肩關節疼痛或活動度受限都常被統稱之。
肩周炎按不同的發病部位及病理變化可分成四大類：
1、肩周滑液囊病變
包括滑囊的滲出性炎症、粘連、閉塞及鈣質沉積等病理變化，可累及肩峰下滑囊或三角肌下滑囊、喙突表面的滑囊等。
2、盂肱關節腔病變
凍結肩或繼發性粘連性關節攣縮症，早期有腔內的纖維素樣滲出，晚期出現關節腔粘連、容量縮小。
3、肌腱、腱鞘的退化性病變
肱二頭肌長頭肌腱及腱鞘炎、岡上肌腱炎（疼痛弧綜合征）、鈣化性肌腱炎、肩袖斷裂及部分斷裂、撞擊綜合征等。
4、其他肩周圍病變
如喙突炎、肩纖維組織炎、肩胛上神經卡壓征、肩鎖關節病變等。
