肩關節容易並發廣泛的無菌性炎症，其病因尚無確切的結論，根據多數的基礎研究與臨床觀察認為與以下因素有關。
（1）與骨關節結構特點有關肩關節是多關節的復合體，這些骨關節主要靠其周圍的韌帶、肌腱、肌肉等軟組織維持其穩定性，克服上肢的重力，由於其骨關節結構不穩固，受到超強外力作用時，周圍軟組織極易被拉傷。例如盂肱關節的肱骨頭面積比關節盂面積大，肱骨頭在關節內需做多方向的移動與滑動，其穩定性主要靠松弛的關節囊維持，當提、拉或搬、抬重物時，關節囊受力最大，就容易被拉傷或長期受疲勞刺激而變性，最終導致慢性無菌性炎症。
（2）與滑囊分布特點有關肩關節周圍分布了眾多的滑囊，如肩峰下滑囊、三角肌下滑囊、喙突下滑囊以及肩胛下肌、胸大肌、背闊肌、大圓肌等在肱骨大、小結節間溝兩側的滑囊等，這些滑囊在肩關節活動時，容易受到外力的擠壓、碰撞，並且當肩關節頻繁的活動時，其自身的肌腱也對其滑囊產生刺激，日積月累的磨損與刺激會使其潤滑機制受到影響，最終發展成慢性無菌性炎症。
（3）與肌肉分布特點有關肩部分布了豐厚的肌肉，在肩關節周圍有較多且集中的肌應力點，形成帽袖狀，如喙突為肱二頭肌短頭、喙肱肌、胸小肌的附著點，肱骨大結節為肩胛下肌、岡上肌、岡下肌和小圓肌的止點，這些部位都容易受超強外力作用，發生撕裂或累積性疲勞損傷而變性，最終導致無菌性炎症。
（4）與關節功能活動的性質有關肩關節運動靈活，活動范圍大而頻繁，在日常生活和工作中，無時不在協調運動。例如刷牙、洗臉、梳頭、寫字、提拉和搬舉重物等，肩部軟組織承受著主要重量。當寫字時，表面上看，肩臂活動不明顯，但實際肩部各肌群仍承擔著不同的伸屈旋轉等協調運動。這些無休止的頻繁運動，難免導致肩部軟組織的拉傷或勞損、變性等，最終將產生無菌性炎症。
此外，在日常生活和工作中，肩關節受風寒濕侵襲的機會也最多。例如淋雨時，肩部先被淋透;夜晚睡覺時，肩部經常是裸露於被子外面被寒涼刺激。風寒濕的刺激，會使局部軟組織內血管收縮，血液循環障礙，新陳代謝減緩，如此長期的刺激，形成累積性傷害，使軟組織加速退變，最終發生無菌性炎症。
