什麼是肩周炎呢？肩周炎(全稱肩關節周圍炎)是發生於肩關節周圍軟組織(肩關節囊、肩關節周圍韌帶、肌腱及滑囊)的退行性變和慢性無菌性炎症。俗稱凍結肩、喙突炎、漏肩風、五十肩，是常見和多發疾病，多為單側發病，左側較右側多見，少數可雙側同時發病。肩周炎多發於中老年人(與肩關節易發生退變的年齡一致)，女性稍高於男性。
本病主要症狀是肩部周圍疼痛、牽涉到上臂及前臂，活動時疼痛加劇，重者不敢擺動患肢。急性期疼痛劇烈，患者多從夜間痛醒，難以入睡。早期因肩關節周圍疼痛會引起局部肌肉痙攣，使肩關節活動受限。後期肩關節周圍軟組織廣泛粘連，導致上肢的外展、外旋、後伸活動受限，患病較久者，可出現肩部肌肉萎縮，影響洗臉梳頭等日常活動。
肩周炎屬於中醫痺證范疇，其病機有虛實之分。實證者外感風寒濕邪，筋脈阻滯，氣血運行不暢，產生疼痛。虛證者，一是因為過度勞倦，或受外傷，損及筋脈，導致肩部氣血阻滯，產生肩周圍疼痛及活動受限;二是由於年老體弱，髒氣虛衰，肩部筋脈及肌肉失於氣血的滋養，易受風寒濕邪之侵襲而發生肩周炎。
