肩周炎全稱肩關節周圍炎，主要臨床症狀為肩臂疼痛和活動受限，是肩關節周圍肌肉、肌腱、滑囊和關節囊等軟組織的慢性無菌性炎症，炎症可導致關節內外粘連，從而影響肩關節的活動。其病變特點是廣泛，即疼痛廣泛、活動受限廣泛、壓痛廣泛。
患了肩周炎，早期主要以肩臂疼痛為主，因為疼痛而不敢伸臂抬肩，夜晚時疼痛加重，常因疼痛而難以入睡。進一步發展則以功能受限為主要表現，其中患側的肩臂凝滯在一起，使肩關節外展、伸、屈和旋轉均明顯受限。
傳統觀念的肩周炎，在現代醫學中又有了更加細致的分類：
1、凍結肩，又稱"五十肩”；
2、肩袖損傷；
3、肩峰撞擊征；
4、肩峰下滑囊炎；
5、肱二頭肌腱炎
以上分類方法為認清肩關節疾病的病理生理基礎提供了新的角度，為肩周炎的治療提供了新的方法。
