遠在二世紀，古羅馬大學者兼醫生蓋倫(Calen)就記述了蜂毒治療疾病的方法。1864年俄國人盧闊姆斯基通過臨床觀察，發現蜂毒對風濕熱有驚人的療效，他的論文公布後，蜂毒才開始引起醫藥工作者的注意。
蜂療在中國民間亦廣為流傳，可見其療效是肯定的，且有獨特的優勢。蜂針的主要成分是蜂毒，即蜜蜂毒腺和副腺分泌出的具有芳香氣味的淡黃色透明毒液。貯存在毒囊中，蟄刺時由蟄針排出，是一種有良好藥理作用和生物活性的復雜混合物。蜂毒正被廣大科學家們青睐，如筆者用CBM檢索的結果顯示，有關蜂療蜂毒的資料共有306篇，說明蜂毒在臨床已引起臨床及科研工作者的密切關注。在MEDLINE上用Melitten(蜂毒中的主要成分)作關鍵詞檢索到910篇相關文獻，可見國外學者在這方面的研究的廣泛性，而且已經研究的比較深入。
目前多數來求治的類風濕性關節炎的病人屬緩解期，有的病人關節已出現變形，並伴有類風濕結節、晨僵明顯、疼痛腫脹等，蜂針都有良好的效果。處於緩解期的病人大多數需接受治療1—3個月，待病情穩定，症狀緩解後方可停止蜂療，或延長蜂療的間歇期。若疾病有反復，則可來復診。而處於急性(發作)期的患者，若從未服用激素類藥物，則療效一般較好且快。但是有的患者長期服用地塞米松、強的松等激素類藥物史，這類患者與未服藥的患者相比療效較差。原因可能是激素與蜂毒之間存在一定的拮抗關系，目前尚不清楚其機理。當然療程的長短與諸多因素相關，如：疾病的嚴重程度、患病時間的長短、個體差異性、工作生活環境、氣候狀況等。故在針對每一個具體病人作治療方案時，需結合上述因素綜合考慮。
通過在臨床的觀察，發現蜂療對類風濕性關節炎確實有一定的優勢，可較快地緩解症狀，使疼痛腫脹減輕，消除晨僵，幫助患者關節活動及功能的恢復，雖然蜂針有類似皮質激素樣的作用，但是無激素類藥物產生的“水牛背”、“滿月臉”等不良反應及戒斷症狀，避免了耐藥性及對激素類藥物的依賴性。連續接受蜂療的患者在病情控制後可停止蜂療，每年在感覺不適時復診即可。
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