“老寒腿”是膝關節骨性關節炎的俗稱，表現為下肢及關節發涼、酸脹麻木、疼痛和行動不便等，常在秋冬因受風寒而復發或加重。人到中老年以後，膝關節由於長年磨損，最容易老化，老化後的膝關節往往容易發生骨性關節炎，造成行動不便。膝關節引起的骨性關節炎，主要是關節軟骨由於某些原因而發生退行性病變，並隨之發生關節及周圍韌帶松弛失穩，關節滑膜萎縮或增生，分泌的滑液減少或增加，引起關節腫脹、疼痛等。膝關節骨性關節炎的發生，與氣候關系密切，因此到了秋季應特別當心。
首先，要注意保暖。穿厚些的衣服和襪子；洗澡時用熱水擦洗；多用熱水泡腳，用熱水敷膝關節。最好不要用護膝給膝部保暖。其次，進行合理的體育鍛煉，如打太極拳、慢跑、做各種體操等，活動量以身體舒服、微有汗出為度。有些老年人經常以半蹲姿勢做膝關節前後左右搖晃動作，這容易引發膝關節骨性關節炎，所以這種鍛煉方式並不可取。
手杖降低膝關節炎危險
據美國“每日健康新聞網”近期報道，《關節炎治療與研究》雜志刊登的澳大利亞墨爾本大學一項新研究表明，使用拐杖有助於降低膝關節炎危險。
研究涉及平均年齡為65歲的16名男性和24名女性膝關節炎患者。膝關節炎是老年人的“頭號致殘凶手”。所有參試老人先赤腳步行，後穿鞋步行。然後，20人穿鞋，且在發生膝關節炎的患腿的反側使用手杖步行。
測試過程中，研究人員利用傳感器記錄了參試者腳步落地沖擊力，還收集了他們四肢活動的數據。結果發現，從總體上看，膝部最大內收力矩值（步行時程中的指標）的情況是：穿鞋步行比赤腳步行高7.4%，而使用手杖會使該值降低10%—20%以上。
研究人員分析說，當參試者使用手杖時，他們走得更慢，但步幅更大，改善了骨盆控制，從而減少小腿部受重，緩解膝關節炎造成的損傷。
盡管拐杖已經在膝關節炎患者中得到廣泛使用，但這項新研究進一步證實，首長對膝關節炎的確有輔助治療作用。
研究人員表示，雖然赤腳走路，但是讓患者赤腳走路是不切實際的，但是進一步研究將探明腳跟高度、鞋底厚度及彎曲度等因素對膝關節最大內收力矩值的影響，從而有望研制出更適合膝關節炎老年患者使用的特種鞋。進一步研究也將探索手杖對膝關節炎治療的長效作用。
