我國人均壽命提高了很多，人口老齡化問題在日益增加。人的壽命越來越長，但是身體的衰老是自然規律，是無法抗拒的，原來不明顯的一些疾病，在現在就變得更加嚴重。當然，生活節奏的加快、飲食結構的變化、環境的改變等等諸多因素也都同時作用在我們脆弱的軀體上。這些疾病裡比較常見的，人人都有只是輕重的程度不同的是我們常說的所謂骨質增生，或者骨刺。其實指的都是骨關節病，或者叫做骨性關節炎。
骨關節病是中老年人群的常見病、多發病。隨著我們生活方式的改變，越來越有年輕化的趨勢。一些人是因為沒有合理的科學的體育鍛煉，發生了運動損傷，另一些人是因為缺乏適度的運動刺激，總之是或者運動太多或者運動太少，造成了關節軟骨的損傷或者退化。
所謂的關節軟骨，就是關節表面覆蓋的一層特殊的纖維結締組織。它的作用是保護骨頭本身不受直接的磨損，它有非常好的抗摩擦功能，現在還沒有任何一種人工材料可以和我們的關節軟骨媲美。無論是什麼軸承、滾珠，還是人工關節，壽命都很有限，用不了十幾二十年就磨損了，只有我們原裝的軟骨能保用幾十年甚至上百年。
當骨關節病發生的時候，關節面軟骨會有損傷。同時由於受力改變，有些地方會有骨質增生，也就是俗話說的長了骨刺。在X光片上還可以看到關節間隙變窄了等等體征。這些結構上的問題又會引起周圍軟組織的炎性反應。所以患者就會覺得關節疼痛、反復持久的腫脹和功能上的受限，比如上下樓梯膝關節疼痛甚至突然打軟摔倒等等，嚴重的會對日常生活造成非常大的影響。不但生理上痛苦，心理上也會造成很大的心理負擔。而且這會產生一種惡性循環，就是疼痛和腫脹造成功能障礙，人的正常活動受到限制，關節用得少了，肌肉也動得少了，於是關節缺乏正常的刺激，軟骨更加退化，關節周圍的肌肉萎縮了，勉強活動關節的時候摩擦就更厲害，關節軟骨磨損得就更多，所以骨關節病就越來越嚴重。
只有打破這種惡性循環才能緩解骨關節病，至少是不讓它繼續惡化下去。途徑只有三條。
第一是把軟骨變好，這樣就解決了根本問題，但是不太可能，至少以目前的科學技術水平還不可能。因為軟骨細胞不能再生，死了一個就少了一個，磨損掉了的軟骨就不會再長回來。軟骨修整和移植之類的手術雖然已經開展而且也可以很大程度上改善症狀，但畢竟不如原來天生的軟骨好。而且症狀輕的時候就做手術，我們也很難接受。
第二條路是做個關節置換手術，這樣也可以從根本上解決問題，而且這也是嚴重的骨關節病的唯一解決辦法了。但是置換的假體是有使用壽命的，不同的假體壽命不同，大約在15-20年之間。
第三個途徑就是保守治療。想辦法消除關節的炎症緩解疼痛和腫脹，給軟骨增加營養促進它的代謝和自我修復，鍛煉肌肉讓關節更穩定減少軟骨的進一步磨損。這是首選考慮的治療方法，也是沒有嚴重到必須手術的時候必須選擇的方法。即使是考慮手術，一般也會做一段時間的保守治療，緩解症狀改善組織條件，可以讓手術進行得更順利，效果更好。
